Darilaut – Pertambangan artisanal menyumbang 20 persen dari pasokan emas global dan menghasilkan sekitar US$30 miliar per tahun.
Namun operasi artisanal bersifat informal dan berada di luar lingkup kerangka peraturan nasional yang ada.
Hal ini dapat terjadi karena pemerintah tidak memiliki akses ke informasi yang dapat dipercaya tentang sektor tersebut.
Selain itu, tidak dapat memberikan dukungan administratif, teknis dan keuangan, atau mendukung operasi pertambangan skala besar.
“Kebijakan dan peraturan yang ada secara tidak sengaja menciptakan penghalang untuk formalisasi karena persyaratan dan proses [mereka] yang panjang, mahal, dan terlalu teknis,” kata Abigail Ocate, manajer proyek nasional planetGOLD Filipina, seperti dikutip dari Unep.org.
Banyak pemerintah mengambil tindakan untuk menerapkan standar yang lebih aman di bawah Konvensi Minamata tentang Merkuri, yang bertujuan untuk mengatur elemen secara komprehensif sepanjang siklus hidupnya, mulai dari produksi hingga penggunaan hingga pembuangan.
Namun penegakannya tidak selalu konsisten. Terutama di daerah pedesaan dan negara berkembang, sehingga menimbulkan operasi artisanal yang tidak aman.
Misalnya, lebih dari 250.000 penambang di Kenya – banyak di antaranya adalah orang dewasa muda yang tidak memiliki kesempatan kerja lain – terlibat dalam produksi emas skala kecil, sebagian besar di sepanjang cekungan Danau Victoria di barat daya negara tersebut.
Namun, tanpa dukungan keuangan dan teknis formal dari pemerintah, mereka menghadapi hambatan dalam mendapatkan pendanaan untuk peralatan pertambangan.
“Saya pikir itu akan sederhana, tetapi saya salah,” kata Emmanuel Nyaga, penambang skala kecil berusia 21 tahun di Kisumu.
“Pekerjaannya terlalu berat. Itu bukan pekerjaan pilihan saya. Tapi saya sudah di sini satu tahun.”
Nyaga, seperti banyak orang yang bekerja di sektor ini, hanya menerima pembayaran setiap dua minggu dan harus mencari pekerjaan alternatif hampir setiap hari selama musim hujan enam bulan di negara itu.
“Sejak kami mulai menambang dari nenek moyang kami, kami tidak pernah dilegalkan atau diformalkan,” kata Kephas Ojuka, ketua asosiasi penambang di wilayah tersebut.
“Kami [menginginkan] alternatif selain merkuri agar kehidupan kami tidak terpengaruh lagi [dan] meresmikan aktivitas kami sehingga kami dapat bekerja secara legal.”
Pertambangan artisanal dan skala kecil memancarkan lebih dari 2.000 ton merkuri per tahun. Ini termasuk emisi ke udara dari pemanasan amalgam, serta kehilangan langsung merkuri ke tanah dan air.
Bahan kimia yang telah digunakan di pertambangan selama lebih dari 3.000 tahun ini tidak terurai di lingkungan.
Penelitian menunjukkan bahwa kanopi hutan di dekat lokasi penambangan emas skala kecil dapat mencegat dan mengakumulasi polusi merkuri di atmosfer dalam jumlah besar.
Ini berarti merkuri dapat terbentuk dan diteruskan di sepanjang rantai makanan. Ini kemudian dapat menyebabkan kerusakan sistem saraf, pencernaan dan kekebalan pada hewan dan manusia.
Perkiraan menunjukkan bahwa hingga 100 juta orang secara langsung atau tidak langsung terpapar merkuri dari pertambangan emas skala kecil.
Sumber: Unep.org
Komentar tentang post