Darilaut – Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO) mengatakan plastik daur ulang untuk penggunaan pada kemasan makanan memerlukan pengamanan yang lebih ketat.
Analisis terbaru FAO plastik daur ulang dapat membantu mengurangi krisis sampah dunia yang terus meningkat, akan tetapi hanya jika kemasan makanan diatur dengan cermat untuk mencegah kontaminasi.
Melansir UN News, FAO memperingatkan bahwa plastik daur ulang dan bahan kemasan alternatif dapat membantu mengurangi sampah, tetapi hanya jika sistem daur ulang dikelola dengan cermat untuk mencegah bahan kimia berbahaya bermigrasi ke dalam makanan.
“Sampah plastik adalah masalah global yang terus meningkat. Daur ulang yang lebih baik dan lebih efektif sangat penting dan merupakan bagian dari solusi,” kata Vittorio Fattori, seorang petugas keamanan pangan di FAO.
“Meskipun kita perlu lebih baik dalam mengurangi polusi plastik dan meningkatkan daur ulang, kita perlu memastikan bahwa dengan mencoba menyelesaikan satu masalah di satu area, kita tidak menciptakan masalah baru.”
Kemasan makanan memainkan peran sentral dalam sistem pangan modern dengan menjaga kualitas, memperpanjang umur simpan, dan mengurangi kehilangan makanan.
Sektor ini berkembang pesat, dengan pasar yang diproyeksikan tumbuh dari perkiraan $505 miliar pada tahun 2024 menjadi lebih dari $815 miliar pada tahun 2030.
Namun, pertumbuhan kemasan plastik telah memicu kekhawatiran lingkungan. Kurang dari 10 persen limbah plastik global telah didaur ulang hingga saat ini, meskipun pangsa tersebut diperkirakan akan meningkat seiring dengan upaya negara-negara untuk mencapai tujuan keberlanjutan.
Tidak seperti banyak produk daur ulang lainnya, kemasan makanan harus memenuhi standar keamanan kimia yang ketat.
Wadah dan pembungkus makanan plastik dapat mengandung ribuan zat yang digunakan selama pembuatan, termasuk penstabil, pelapis, pigmen, dan plasticizer. Kontaminan tambahan dapat masuk selama proses daur ulang melalui pemilahan yang tidak tepat, paparan lingkungan, atau penggunaan konsumen sebelumnya.
Analisis FAO juga menemukan bahwa plastik daur ulang dapat mengandung kadar zat yang lebih tinggi seperti logam, penghambat api, ftalat, dan polutan organik persisten daripada plastik yang baru diproduksi.
Para ahli menekankan bahwa plastik daur ulang yang disetujui untuk penggunaan makanan dapat seaman plastik baru jika menjalani pembersihan, dekontaminasi, dan tinjauan peraturan yang ketat.
Di Uni Eropa (UE), misalnya, bahan kontak makanan daur ulang yang diizinkan harus memenuhi standar yang sama dengan plastik baru.
Menurut Fattori, temuan utama laporan ini meskipun plastik daur ulang dan bahan kontak makanan alternatif dapat menawarkan manfaat lingkungan, mereka juga dapat menimbulkan beberapa pertanyaan penting tentang keamanan pangan.
“Menerapkan [prinsip-prinsip] ekonomi sirkular itu penting, itu mendasar. Tetapi harus dilakukan dengan benar,” ujarnya.
Analisis ini juga meneliti bahan kemasan alternatif, termasuk bioplastik, serat tumbuhan, dan bahan berbasis protein, yang semakin dipromosikan sebagai pengganti plastik konvensional yang lebih berkelanjutan.
Namun, “berbasis bio” tidak selalu berarti dapat terurai secara hayati. Beberapa bahan yang berasal dari sumber terbarukan, seperti jagung atau tebu, secara kimiawi mirip dengan plastik berbasis bahan bakar fosil, sementara yang lain hanya terurai dalam kondisi tertentu.
Laporan tersebut memperingatkan bahwa kemasan berbasis tumbuhan dapat menimbulkan risiko yang terkait dengan pertanian, termasuk residu pestisida, racun, dan logam berat. Bahan berbasis protein juga dapat memungkinkan alergen, seperti gluten, untuk bermigrasi ke dalam makanan.
Seperti halnya plastik konvensional, banyak alternatif juga bergantung pada bahan tambahan kimia untuk meningkatkan kinerja dan beberapa masih kekurangan data keamanan jangka panjang yang memadai.
Hasil analisis FAO juga membahas meningkatnya kekhawatiran publik tentang mikroplastik dan nanoplastik yang ditemukan dalam makanan dan minuman.
Para ilmuwan telah mendeteksi partikel plastik kecil dalam darah manusia, paru-paru, ASI, dan plasenta, yang mengkonfirmasi paparan yang meluas.