Darilaut – Kami telah membuat banyak langkah dalam konservasi paus, tetapi perubahan iklim, polusi plastik, dan bahaya lainnya telah muncul.
Manusia dan paus memiliki hubungan yang kompleks.
Kami telah berburu paus untuk makanan berabad-abad lamanya. Merayakannya dalam seni dan budaya kami, mengagumi hubungan keluarga dan nyanyian mereka, dan bahkan menyembah mereka sebagai dewa.
Tetapi pada saat yang sama, kami telah memburu banyak spesies paus ke ambang kepunahan, menangkap mangsanya secara berlebihan, meracuni tubuh dan habitat mereka, dan melukai atau membunuh mereka dengan kapal laut kami.
Meskipun kami telah membuat langkah besar di banyak bidang tersebut, masih banyak yang harus dilakukan dan banyak alasan untuk khawatir. Berikut beberapa arsip cerita dari The Revelator:
1. Kami Masih Menemukan Apa yang di Luar Sana dan Apa yang Tidak
Anda akan mengira spesies besar seperti paus akan mudah ditemukan.
Pikirkan lagi.
Beberapa spesies cetacea baru telah ditemukan dalam beberapa tahun terakhir. Yang terbaru adalah paus Rice (Balaenoptera ricei) di Teluk Meksiko . Sebelumnya dianggap sebagai subspesies paus Bryde.
Spesies yang baru dikenali ini diidentifikasi tepat pada waktunya. Para ilmuwan memperkirakan bahwa kurang dari 100 paus Rice yang tersisa — mungkin hanya 60 — dan spesies ini sangat terancam punah.
Demikian pula, seringkali sulit untuk menyadari apa yang hilang dari lautan yang luas. Sebagian karena paus sulit dihitung — terutama yang mati.
Sementara banyak bangkai paus terdampar di pantai, sebagian besar tenggelam ke dasar laut atau dikonsumsi.
Hal ini menjadi tantangan untuk memahami berapa banyak paus yang dibunuh atau, jika kita menemukan bangkainya, bagaimana mereka mati.
Ini memiliki implikasi konservasi yang penting. Misalnya, penelitian baru-baru ini menunjukkan bahwa kita mengurangi jumlah kematian paus sikat Atlantik Utara (North Atlantic right whales) yang sangat terancam punah sebesar 64% — dan itu adalah salah satu spesies paus yang paling banyak dipantau di dunia, yang sering mati setelah berbenturan dengan kapal pengangkut.
2. Kapal vs Paus
Globalisasi berarti semakin banyak kapal raksasa yang melintasi dunia setiap hari, di mana mereka dapat menyeberang ke tempat paus mencari mangsanya atau melalui rute migrasi.
Dan ketika sebuah kapal menabrak ikan paus, bukan kapalnya yang kalah.
Baru-baru ini, hasil nekropsi mengungkapkan bahwa setidaknya dua paus abu-abu (gray whales) yang ditemukan mati di dekat Teluk San Francisco telah terluka oleh kapal. Sementara paus bungkuk (humpback whale) yang terluka diamati di dekat Vancouver.
Cerita serupa diputar secara teratur di seluruh dunia.
Dan itu bukan hanya kapal besar. Kapal penangkap ikan dengan berbagai ukuran menimbulkan ancaman, baik secara langsung maupun melalui alat tangkap. April tahun ini, sebuah drone penelitian menangkap cuplikan bayi paus abu-abu yang terjerat tali pancing.
3. Perubahan Iklim
Lautan yang memanas menimbulkan banyak ancaman bagi paus, beberapa di antaranya terkait dengan industri perkapalan.
Dalam beberapa tahun terakhir industri telah bergegas ke perairan baru yang bebas es di Arktik, membawa serta kebisingan, polusi, dan perubahan berbahaya lainnya.
Ancaman tambahan dari perubahan iklim terus muncul, dan apa yang sebenarnya terjadi tidak selalu jelas.
Studi terbaru menemukan bahwa populasi bowhead whales gagal melakukan migrasi di musim gugur dari Laut Bering. Belum diketahui mengapa paus ini tidak bermigrasi.
Salah satu teori adalah air yang memanas dapat meningkatkan pasokan makanan mereka. Teori lain menunjukkan bahwa perubahan suhu dapat memungkinkan lebih banyak paus pembunuh menghalangi migrasi paus tersebut.
Demikian pula, perubahan iklim telah mengakibatkan penurunan kelimpahan ikan haring di Teluk Quebec, St. Lawrence. Hilangnya makanan ini mengakibatkan lebih sedikit kehamilan pada paus bungkuk.
Sementara itu, ada alasan besar untuk melindungi paus dari perubahan iklim: keberadaan mereka membantu melindungi kita dari perubahan iklim.
Kotoran mereka membantu memberi makan fitoplankton, yang berfotosintesis dan menyerap karbon dioksida. Kotoran yang tenggelam ke dasar laut menyerap gas rumah kaca yang mengubah dunia.
Demikian pula tubuh paus, menyimpan sejumlah besar karbon yang dapat diserap ketika mati.
4. Plastik: Ancaman yang Menyakitkan
Ketika paus secara tidak sengaja mengonsumsi sampah plastik yang mereka temukan terapung di lautan, akibatnya bisa mematikan – baik secara langsung maupun perlahan-lahan.
Hasil penyelidikan kematian paus menemukan plastik sebagai penyebabnya. Salah satu contoh terbaru terjadi di Bangladesh. Dua paus mati terdampar di dekat resor pada bulan April.
Dan ingat spesies paus yang baru saja ditemukan, salah satu alasan kita mengetahui spesies itu ada karena bangkai yang terdampar di dekat Florida Everglades pada tahun 2019.
Ilmuwan menemukan bahwa paus ini mati karena sepotong plastik kecil bergerigi 2,5 inci yang bersarang di perutnya dan menyebabkan pendarahan internal dan nekrosis.
Partikel plastik yang lebih kecil mungkin juga memiliki implikasi kesehatan bagi paus, bahkan di lokasi yang paling terpencil sekalipun.
Sebuah penelitian yang diterbitkan pada tahun 2020 menemukan bahwa tujuh beluga yang ditangkap oleh pemburu semuanya memiliki serat dan fragmen plastik dalam sistem pencernaan mereka.
Semua partikel itu dianggap mikroplastik, berukuran lebih kecil dari 5 milimeter. Ini mungkin tidak langsung berakibat fatal, tetapi hampir setengah dari partikel mengandung bahan kimia yang dapat menyebabkan masalah kesehatan potensial, seperti yang dapat terjadi pada manusia.
Risiko yang mungkin dihadapi paus dari mikroplastik tetap menjadi bidang penyelidikan ilmiah aktif, dengan ratusan makalah diterbitkan hanya dalam satu tahun terakhir.
Sampah plastik yang lebih besar, seperti pancing dan jaring yang hilang atau dibuang, merupakan ancaman yang lebih besar.
“Bayangkan berjalan-jalan dengan beban yang diikat ke pergelangan kaki Anda,” tulis peneliti Greg Merrill baru-baru ini di New Security Beat.
“Paus berjuang untuk melepaskan diri dari jaring besar dan mereka akhirnya menyeret beban ini bersama mereka, menghabiskan energi ekstra yang mereka butuhkan untuk bermigrasi dan membesarkan anak-anak mereka. Tragedi yang semakin umum adalah ketika paus menjadi sangat terbebani oleh berat sampah plastik sehingga mereka tidak dapat keluar ke permukaan untuk bernapas dan tenggelam.”
5. Persepsi Masyarakat
Orang-orang pada umumnya menyukai paus dan mendukung konservasi. Tetapi seberapa banyak yang mereka ketahui tentang paus dan ancaman yang dihadapinya?
Tidak banyak, ternyata.
Sebuah survei ilmiah baru-baru ini menemukan bahwa mayoritas orang peduli dengan undang-undang untuk melindungi paus. Namun pada saat yang sama mereka tidak tahu banyak tentang berbagai spesies paus atau cetacea.
Para peneliti menemukan bahwa orang mengira spesies umum seperti lumba-lumba hidung botol paling membutuhkan perlindungan, tidak tahu tentang beberapa spesies yang paling terancam punah seperti vaquita, dan percaya lebih banyak negara yang secara aktif terlibat dalam perburuan paus daripada yang sebenarnya dilakukan saat ini.
Awalnya, mungkin ini tidak tampak seperti masalah besar. Tetapi masa depan konservasi paus mungkin bergantung sekali lagi pada upaya akar rumput, pada warga yang peduli.
Seperti yang disimpulkan para peneliti, “Kurangnya kesadaran akan status konservasi paus dan lumba-lumba, serta berlanjutnya aktivitas perburuan paus menunjukkan bahwa diperlukan sosialisasi yang lebih luas kepada publik tentang status konservasi spesies paus dan lumba-lumba.”
Mari kita bangun kesadaran publik itu.
Sumber: Therevelator.org
Komentar tentang post