Darilaut – Danau-danau di seluruh dunia kini sedang mengalami penurunan kualitas. Tata hidrologi terganggu karena perubahan iklim, di sisi lain terjadi polusi dan danau seperti tempat pembuangan sampah.
Melansir Unep.org, ada lebih dari 100 juta danau yang tersebar di planet ini, menurut sebuah studi terkemuka. Namun, banyak yang tidak seperti dulu lagi.
Dari Bolivia hingga Afrika Selatan dan seterusnya, perubahan iklim, polusi, dan pengambilan air yang berlebihan secara drastis mengubah perairan ini. Banyak yang telah menyusut hingga tak bersisa.
Lainnya meluap. Beberapa bahkan telah menghijau. “Saat ini, beberapa danau paling terkenal dan terpenting di dunia hanyalah bayangan dari keadaannya beberapa dekade yang lalu,” kata Dianna Kopansky, kepala Unit Ekosistem Air Tawar dan Lahan Basah dari Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP).
“Kita perlu membalikkan penurunan ini. Jika tidak, ini bisa menjadi bencana bagi ratusan juta orang yang bergantung pada danau untuk kelangsungan hidup mereka.”
Hari Danau Sedunia (World Lake Day) yang pertama kali diperingati tahun ini, pada 27 Agustus, UNEP memberikan tinjauan lebih dekat terhadap ancaman terbesar bagi danau-danau dunia.
Perubahan Iklim
Sebuah panel pakar iklim global menemukan bahwa perubahan iklim mengganggu kestabilan siklus hidrologi, sistem yang sangat tertata yang mendistribusikan air ke seluruh dunia.
Kenaikan suhu, menurut pakar iklim, meningkatkan penguapan dan mengubah pola curah hujan. Di beberapa tempat, hal ini meningkatkan kemungkinan terjadinya kekeringan yang menyusutkan danau, seperti di Cape Town, Afrika Selatan – rumah bagi 4,7 juta orang.
Di tempat lain, peningkatan penguapan yang dibarengi dengan suhu udara yang lebih tinggi menyebabkan hujan badai yang lebih deras, menyebabkan danau-danau meluap.
Hal ini bahkan mungkin menimpa cekungan gurun terbesar di dunia, Danau Turkana di Kenya.
Sebuah studi UNEP menemukan bahwa kemungkinan akan terjadi peningkatan banjir dalam beberapa dekade mendatang, yang mengancam 15 juta orang yang tinggal di sempadan danau.
Sementara itu, di banyak daerah pegunungan, lonjakan suhu meningkatkan risiko yang dikenal sebagai luapan danau glasial. Banjir yang berpotensi dahsyat ini dapat terjadi ketika es yang menahan danau mencair, menyebabkan air mengalir deras menuruni bukit.
Dampak
Meskipun perubahan iklim telah merusak, Kopansky mengatakan dampaknya seringkali tidak seberapa dibandingkan dengan apa yang telah dilakukan manusia terhadap danau dengan menyedot airnya lebih cepat daripada yang dapat diisi ulang – sebuah proses yang dikenal sebagai abstraksi berlebihan.
Hal ini dapat terjadi dalam berbagai bentuk. Terkadang, air dialihkan dari danau – dan yang sama merusaknya, anak-anak sungainya – untuk memasok kota.
Di lain waktu, air digunakan untuk menggerakkan bendungan hidroelektrik. Seringkali, air diambil untuk mengairi lahan pertanian.
Laut Aral di Asia Tengah adalah contoh nyata dari penurunan yang disebabkan oleh irigasi; pernah menjadi danau terbesar keempat di dunia, telah menyusut drastis sejak anak-anak sungainya dialihkan pada tahun 1960-an.
Namun hal ini terjadi di seluruh dunia, termasuk di dataran tinggi Bolivia. Di sini, Danau Poopo, yang dulunya merupakan danau terbesar kedua di negara itu, telah berubah menjadi dataran garam tandus akibat kombinasi pengalihan air dan perubahan iklim yang menghancurkan.
Sebuah laporan tahun 2024 oleh UNEP dan UN-Water menemukan bahwa badan air permukaan, termasuk danau, menyusut atau hilang seluruhnya di 364 cekungan di seluruh dunia – hampir 3 persen dari seluruh cekungan. Diperkirakan 93,1 juta orang tinggal di wilayah tersebut.
Polusi
Para ahli mengatakan bahwa polusi merupakan ancaman yang semakin besar bagi danau-danau di dunia dan masyarakat di sekitarnya. Limbah mentah dan limpasan pertanian khususnya menjadi masalah bagi manusia dan hewan penghuni danau.
Selain menyuntikkan patogen dan pestisida ke dalam danau, sumber polusi ini juga sering mengandung fosfor dan nitrogen. Pada tingkat yang cukup tinggi, nutrisi ini dapat membunuh ikan, memicu ledakan alga beracun, dan membuat danau kekurangan oksigen, menciptakan apa yang disebut zona mati yang mengancam kehidupan akuatik.
Itulah yang diyakini beberapa ilmuwan mungkin terjadi di Danau Victoria, danau terbesar di Afrika, tempat lonjakan jenis bakteri tertentu telah mengubah air menjadi hijau.
Di saat yang sama, peningkatan penguapan, pengambilan air yang berlebihan, meningkatnya curah hujan, dan suhu yang lebih panas juga dapat memperburuk kualitas air.
UNEP melacak kualitas air dari 4.000 danau besar di seluruh dunia. Lebih dari seperempatnya menjadi semakin keruh, dan hampir 15 persen mengalami peningkatan bahan organik. Itu adalah dua tanda utama polusi dari sumber-sumber seperti kota, pertanian, dan pabrik.
“Angka-angka seperti ini seharusnya menjadi peringatan,” kata Kopansky. “Kita tidak bisa terus memperlakukan danau seperti tempat pembuangan sampah.”