Darilaut – Banyak korban jiwa di Chili saat El Nino melanda wilayah Amerika Selatan yang memicu gelombang panas dan kebakaran hutan. Hal ini diperburuk perubahan iklim.
Pemerintah Chili mengumumkan keadaan darurat dan masa berkabung nasional. Lebih dari 100 orang dilaporkan tewas dan jumlah korban tewas diperkirakan akan terus meningkat ketika tim penyelamat berusaha mencapai daerah yang paling parah terkena dampak di wilayah Valparaíso, termasuk di sekitar kota pesisir Vina del Mar.
Pihak berwenang Chili mengeluarkan sejumlah peringatan merah tingkat tinggi mengenai risiko kebakaran akibat suhu tinggi, tanah kering, dan angin kencang.
Badan Meteorologi dan Hidrologi Nasional Chili juga mengeluarkan peringatan panas, sejalan dengan kampanye Peringatan Dini untuk Semua.
El Nino
Dampak iklim dan peristiwa ekstrem yang biasanya terkait dengan fenomena alami, seperti gelombang panas dan kekeringan, lebih kuat pada musim panas di belahan bumi Selatan. Hal ini karena kombinasi El Nino yang kuat dan peningkatan suhu daratan dan lautan dalam jangka panjang akibat iklim yang disebabkan oleh manusia.
“Karena pengaruh El Nino, musim panas di wilayah tersebut diperkirakan akan mencatat suhu maksimum di atas nilai normal pada musim tersebut,” kata Barbara Tapia Cortes dari Kantor Regional Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) Amerika.
“Perlu diingat bahwa kita sedang memasuki tahun 2023, yang merupakan tahun terpanas yang pernah tercatat,” ujarnya, mengutip siaran pers WMO (5/2).
“Kemungkinan besar dampak pemanasan dari episode El Nino saat ini akan semakin memperparah suhu panas pada tahun 2024. Hal ini akan menyebabkan lebih banyak kejadian cuaca ekstrem yang merusak kehidupan dan menghancurkan penghidupan.”
El Nino terjadi rata-rata setiap dua hingga tujuh tahun, dan episodenya biasanya berlangsung selama sembilan hingga 12 bulan.
Ini adalah pola iklim alami yang terkait dengan pemanasan suhu permukaan laut di Samudera Pasifik tropis bagian tengah dan timur. Namun hal ini terjadi dalam konteks iklim yang berubah akibat aktivitas manusia.
Tapia Cortes mengatakan peristiwa El Nino yang terjadi saat ini disebabkan oleh lautan yang sudah menghangat.
“Seolah-olah Anda memiliki bak mandi berisi air panas dan Anda memasukkan lebih banyak air panas ke dalamnya, dibandingkan bak berisi air hangat dan Anda memasukkan air panas ke dalamnya,“ katanya.
Bahaya Kebakaran
Kebakaran ini terjadi ketika banyak negara di Amerika Selatan – termasuk Chili, Argentina, Paraguay, dan Kolombia – mengalami gelombang panas yang terus-menerus dan catatan suhu di banyak stasiun.
Di Santiago de Chile, suhu mencapai 37,3°C pada tanggal 31 Januari, suhu tertinggi ketiga yang tercatat dalam 112 tahun.
Di Kolombia, pemerintah menyatakan kebakaran hutan sebagai bencana alam, beberapa kota juga mengalami suhu yang mencapai rekor tertinggi.
Argentina dilanda gelombang panas terus-menerus dari tanggal 21 hingga 31 Januari, dan suhu panas terus berlanjut hingga bulan Februari dan peringatan panas merah tingkat tinggi meluas.
Bahaya cuaca kebakaran yang sangat tinggi dalam beberapa hari terakhir di Chili termasuk wilayah Valparaíso, tidak hanya mencerminkan suhu yang sangat tinggi tetapi juga kelembaban yang sangat rendah dan kekeringan parah yang berkepanjangan.
Kondisi ini, ditambah dengan angin kencang, sangat mendukung berkembangnya bencana kebakaran hutan.
Temperatur yang tinggi menimbulkan risiko bagi kesehatan manusia. Antara tahun 2000 dan 2019, diperkirakan 489.000 orang meninggal setiap tahunnya di seluruh dunia – dengan kelompok lansia dan kelompok rentan lainnya merupakan kelompok yang paling berisiko.
Sistem peringatan dini memungkinkan masyarakat, pemerintah daerah, dan organisasi masyarakat sipil untuk waspada terhadap periode suhu panas yang luar biasa sehingga mereka dapat lebih siap menghadapi suhu tinggi.
Dalam jangka menengah, disarankan untuk mengembangkan Rencana Aksi Panas untuk mengukur dan mengurangi kerentanan terhadap panas.