Darilaut – Intensitas Hilary telah melemah menjadi badai kategori satu pada Minggu (20/8) di timur Samudra Pasifik.
Namun, badai (hurricane) ini tetap berbahaya karena membawa hujan deras yang dapat menyebabkan banjir dan angin kencang.
Trek lintasan layanan satelit Zoom.earth menunjukkan Hilary sudah berada di timur Ciudad Constitucion, sebuah kota di Meksiko. Selanjutnya, pada Senin (21/8) Hilary diperkirakan akan menjadi badai tropis (tropical strom).
National Hurricane Center (NHC) memperkirakan di barat daya Amerika Serikat, curah hujan yang lebat berpotensi menyebabkan banjir bandang dan tanah longsor.
Dampak banjir yang berbahaya dan bencana lokal diperkirakan dapat terjadi pada Minggu pagi hingga Senin.
Kondisi badai diperkirakan terjadi di sepanjang pantai barat-tengah Semenanjung Baja California di dalam area peringatan badai dan kemungkinan terjadi di area Pengawasan Badai pada hari Minggu.
Angin bisa menjadi sangat kuat dan kencang di dalam dan di dekat area dataran yang lebih tinggi. Angin kencang diperkirakan akan menyebar dengan baik ke daratan di seluruh Amerika Serikat bagian barat.
Ombak besar yang dihasilkan Hilary akan memengaruhi sebagian Semenanjung Baja California dan California selatan selama beberapa hari ke depan.
The Associated Press melaporkan ahli meteorologi memperingatkan bahwa meski melemah, badai tetap berbahaya.
Satu orang tenggelam Sabtu di kota Santa Rosalia, Meksiko, di pantai timur semenanjung itu, ketika sebuah kendaraan tersapu arus sungai yang meluap.
Petugas penyelamat berhasil menyelamatkan empat orang lainnya, kata Edith Aguilar Villavicencio, Wali Kota Mulege.
Peramal cuaca mengatakan badai itu diperkirakan akan masuk dalam sejarah, sebagai badai tropis pertama yang melanda California Selatan dalam 84 tahun, yang membawa banjir bandang, tanah longsor, tornado, angin kencang, dan menyebabkan pemadaman listrik.
Peringatan evakuasi dilakukan di Pulau Santa Catalina, mendesak penduduk dan pengunjung pantai untuk meninggalkan tujuan wisata 23 mil (37 kilometer) di lepas pantai.
Ahli meteorologi di kantor National Weather Service San Diego, Elizabeth Adams, mengatakan, hujan bisa turun hingga 3 inci (7,62 sentimeter) per jam melintasi pegunungan dan gurun California Selatan, Minggu pagi hingga sore hari.
Intensitas curah hujan pada jam-jam tersebut dapat menyebabkan banjir bandang yang meluas dan mengancam jiwa.
Gubernur California Gavin Newsom mengumumkan keadaan darurat, dan para pejabat mendesak orang untuk menyelesaikan persiapan mereka sebelum matahari terbenam pada hari Sabtu. Akan terlambat pada hari Minggu, kata seorang pakar.
Angkatan laut Meksiko mengevakuasi 850 orang dari pulau-pulau di lepas pantai Baja, dan mengerahkan hampir 3.000 tentara untuk operasi darurat.
Di La Paz, ibu kota negara bagian Baja California Sur yang indah di Laut Cortez, polisi berpatroli di pantai-pantai tertutup untuk mencegah para perenang keluar dari ombak.
Para ahli meteorologi juga memperkirakan badai tersebut akan menimbulkan gelombang dengan tinggi 40 feet (12 meter), di sepanjang pantai Pasifik Meksiko.
Sumber: NHC dan The Associated Press (apnews.com)