Darilaut – Kapal selam kecil Titan dipastikan meledak setelah tim pencarian dan penyelamatan menemukan puing-puing di dekat bangkai kapal Titanic di Samudra Atlantik Utara, Kamis (22/6). Kapal selam Titan membawa lima orang yang tewas di dalamnya.
Lima bagian kepingan atau sisa reruntuhan kapal selam Titan ditemukan pada jarak 488 meter atau kira-kira 1.600 feet dari dari haluan bangkai kapal Titanic.
Tim pencarian menemukan kepingan Titan dengan menggunakan ROV (Remotely Operated Vehicle) — salah satu jenis robot bawah air yang dikendalikan menggunakan remote control.
Sebuah kapal selam yang membawa lima orang ke Titanic meledak di dekat lokasi kecelakaan kapal dan menewaskan semua orang di dalamnya, kata pihak berwenang Kamis.
Pejabat Penjaga Pantai mengatakan saat konferensi pers bahwa mereka telah memberi tahu keluarga awak Titan, yang hilang sejak Minggu.
“Ini adalah ledakan kapal yang dahsyat,” kata Komandan Distrik Pertama Penjaga Pantai AS, Laksamana Muda John Mauger, seperti dikutip dari The Associated Press.
Melansir Nippon Hoso Kyokai (NHK) robot bawah air yang dikendalikan dari jarak jauh dikerahkan oleh kapal Kanada dan menemukan puing-puing itu di dasar laut. Tim melihat lima bagian “utama” yang mereka yakini berasal dari kapal selam Titan.
Mauger mengatakan, “Puing-puing itu konsisten dengan hilangnya ruang tekanan yang sangat besar. Setelah keputusan ini, kami segera memberi tahu keluarga.”
Lima orang yang tewas di kapal selam Titan adalah “penjelajah sejati”, kata perusahaan yang mengoperasikan penyelaman tersebut, dikutip dari BBC News (bbc.com).
Orang-orang itu “berbagi semangat petualangan yang berbeda,” kata OceanGate dalam sebuah pernyataan.
Orang-orang di kapal itu termasuk Stockton Rush, CEO OceanGate berusia 61 tahun, pengusaha Inggris-Pakistan Shahzada Dawood (48) dan putranya Suleman Dawood (19), pengusaha Inggris Hamish Harding (58).
Orang kelima di kapal, Paul-Henry Nargeolet, adalah mantan penyelam angkatan laut Prancis berusia 77 tahun dan penjelajah terkenal.
Pencarian kapal selam Titan melibatkan tim AS, Kanada, Inggris, dan Prancis.
Pihak OceanGate mengatakan menghargai “komitmen mereka untuk menemukan lima penjelajah ini, dan kerja siang dan malam mereka yang tak kenal lelah untuk mendukung kru kami dan keluarga mereka”.
Di antara mereka yang memberikan penghormatan setelah pengumuman itu adalah Richard Garriot de Cayeux, Presiden Klub Penjelajah yang berbasis di AS, di mana Tuan Harding dan Tuan Nargeolet menjadi anggotanya.
Pakar selam David Mearns mengatakan kehilangan dua temannya, Mr Harding dan Mr Nargeolet.
“Hamish Harding adalah karakter yang hebat,” kata Mr Mearns, menambahkan bahwa Mr Nargeolet “benar-benar hampir menjadi legenda” di bidang eksplorasi laut dalam.
Tim pencarian akan melanjutkan operasi mereka. Penjaga Pantai akan terus mencari di dekat Titanic untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk tentang apa yang terjadi pada Titan.
Upaya untuk memulihkan kapal selam dan sisa-sisa lima orang yang tewas juga akan dilanjutkan, kata Mauger.
Gedung Putih berterima kasih kepada Penjaga Pantai AS, bersama dengan mitra Kanada, Inggris, dan Prancis yang membantu dalam upaya pencarian dan penyelamatan.
Titan diluncurkan pada Minggu pukul 6 pagi. Minggu sore berjarak sekitar 435 mil (700 kilometer) selatan St. John’s, Newfoundland, saat sedang dalam perjalanan ke tempat Titanic tenggelam lebih dari seabad yang lalu.
Pada hari Kamis, ketika pasokan oksigen diperkirakan akan habis, hanya ada sedikit harapan untuk menemukan awaknya dalam keadaan hidup.
Sumber: The Associated Press (apnews.com), Nippon Hoso Kyokai/NHK (Nhk.or.jp) dan Bbc.com