Darilaut – Hari ini, 2 Mei, bila melihat ke barat sekitar 45 menit setelah matahari terbenam akan ditemukan Merkurius kira-kira 10 derajat dari cakrawala, disertai dengan bulan sabit tipis.
Pada Bulan Mei ini, sejumlah planet dapat diamati saat senja dan fajar. Kemudian ada gerhana bulan, gugusan bintang Coma, dan Jupiter dan Mars semakin dekat di langit dini hari.
Mei dimulai dan diakhiri dengan beberapa peluang besar untuk menemukan planet.
Mengutip Solarsystem.nasa.gov tepat di sebelah selatan Bulan ada bintang raksasa merah cemerlang Aldebaran, dengan kecerahan hampir sama dengan Merkurius.
Ini adalah kesempatan untuk melihat planet dengan mata telanjang di sore hari hingga Agustus.
Kemudian di minggu terakhir bulan Mei, dapat disaksikan setiap pagi saat Jupiter dan Mars semakin dekat di langit dini hari.
Pertemuan pagi Jupiter dan Mars dapat disaksikan pada tanggal 28 hingga 30. Kedua planet ini akan dipisahkan oleh lebar bulan purnama.
Peristiwa langit ini akan terlihat luar biasa dengan menggunakan teropong. Bulan terbesar Jupiter juga akan terlihat.
Gerhana Bulan
Pengamat langit di Belahan Barat dapat menantikan gerhana bulan total pada pertengahan Mei.
Peristiwa itu akan terlihat di seluruh Amerika, Eropa, dan Afrika – pada dasarnya di mana pun Bulan berada di atas cakrawala pada saat itu.
Bagian yang terlihat dari gerhana dimulai sekitar pukul 22:30 waktu AS bagian timur pada 15 Mei, dengan totalitas dimulai satu jam kemudian dan berlangsung selama sekitar satu setengah jam.
Orang-orang AS di timur akan melihat gerhana dimulai dengan Bulan jauh di atas cakrawala. Untuk AS Tengah, gerhana dimulai sekitar satu setengah jam setelah gelap, dengan Bulan relatif rendah di langit.
Di pantai Barat AS, Bulan terbit dengan totalitas mulai atau sudah berlangsung. Pemandangan yang jelas dapat dilihat dar arah tenggara.
Gerhana bulan ini aman untuk dilihat langsung dengan mata, teropong, atau teleskop.
Bulan mengambil rona kemerahan yang redup selama periode totalitas. Meskipun Bulan sepenuhnya terbenam dalam bayangan Bumi pada waktu itu, panjang gelombang merah sinar matahari menyaring atmosfer Bumi dan jatuh ke permukaan Bulan.
Salah satu cara untuk memikirkan hal ini adalah bahwa gerhana bulan total menunjukkan kepada kita proyeksi semua matahari terbit dan terbenam yang terjadi di planet ini pada saat itu.
Gugus Bintang Coma
Akhirnya pada bulan Mei, target yang sangat bagus untuk teropong: gugus bintang Coma.
Gugus bintang terbuka yang lepas ini menampilkan 40 atau 50 bintang yang tersebar di wilayah langit selebar tiga jari. Bintang-bintang paling terang di gugus itu membentuk bentuk Y yang khas.
Gugus bintang Coma terletak sekitar 300 tahun cahaya, menjadikannya gugus terbuka kedua terdekat dengan Bumi setelah gugus Hyades di Taurus.
Untuk menemukan gugus bintang Coma, lihat ke selatan untuk konstelasi Leo. Paling mudah untuk memulai dari Biduk, ke arah utara, dan menggunakan dua “bintang penunjuk” di ujungnya yang selalu mengarahkan ke posisi Leo.
Setelah mengidentifikasi Leo, gugus bintang Coma berada sekitar 15 derajat di sebelah timur segitiga bintang yang mewakili bagian belakang singa.
Ini relatif mudah ditemukan dengan teropong, bahkan di bawah langit perkotaan yang tercemar cahaya – selama tidak ada cahaya.
Sumber: Solarsystem.nasa.gov