Darilaut – Di lepas pantai Uni Emirat Arab (UEA), lusinan karang menempel di jaring logam seukuran meja makan, yang disematkan ke dasar laut.
Saat sedikit terombang-ambing mengikuti arus, Hamad Al Jailani, seorang ilmuwan kelautan dari Badan Lingkungan Abu Dhabi, yang mengenakan peralatan selam, mengambil salah satu karang dan memeriksanya.
Al Jailani menunjukkan kepada juru kamera bagaimana karang –kumpulan hewan kecil yang peka terhadap panas– bertahan di bak mandi perairan hangat Teluk.
Penyelaman Al Jailani adalah bagian dari upaya dengan potensi implikasi mendalam bagi masa depan lautan dunia dan kesehatan ekosistem biru yang saling berhubungan.
Badan Lingkungan Abu Dhabi sedang mempelajari toleransi panas karang lokal, beberapa di antaranya selamat dari dua gelombang panas laut utama dalam beberapa tahun terakhir.
Badan tersebut mengejar hipotesis yang penuh harapan: jika karang yang rapuh dapat tumbuh subur di Teluk, laut terpanas di dunia, mungkin mereka dapat bertahan dari perubahan iklim di bagian lain dunia.
Penelitian ini dilakukan saat perubahan iklim membuat lautan terlalu panas, membahayakan karang.
Panel Antarpemerintah tentang Perubahan Iklim (IPCC) memperingatkan bahwa 1,5°C pemanasan global mengancam 70-90 persen karang dengan kepunahan.
Jika suhu naik 2°C, 99 persen dari kota-kota bawah laut ini bisa hilang.
Karena terumbu karang mendukung seperempat dari seluruh kehidupan laut, hal ini menimbulkan ancaman serius bagi masyarakat yang bergantung pada laut untuk penghidupan dan ketahanan pangan mereka.
“Apa yang dapat ditangani oleh karang di sini, mungkin adalah apa yang harus dihadapi oleh karang di seluruh dunia saat iklim semakin memanas,” kata Al Jailani.
“Sangat penting untuk memahami bagaimana karang ini mampu bertahan dalam kondisi ini dan mencoba menerapkannya ke tempat lain di seluruh dunia.”
Proyek rehabilitasi karang yang diluncurkan pada tahun 2021 tersebut bagian dari upaya restorasi multifaset oleh Badan Lingkungan Abu Dhabi yang juga mencakup langkah-langkah untuk membangun kembali stok ikan serta ekosistem pesisir yang menopangnya.
Inisiatif ini telah diakui sebagai Unggulan Restorasi Dunia perdana di bawah Dekade PBB tentang Restorasi Ekosistem, dorongan global untuk menghentikan dan membalikkan degradasi lingkungan dan mendorong aktivitas manusia yang memelihara dan meningkatkan alam.
“Memulihkan habitat memberi alam kesempatan untuk beradaptasi, dan mudah-mudahan pulih, dari dampak perubahan iklim yang sayangnya tidak dapat lagi kita hindari,” kata Leticia Carvalho, Kepala Cabang Kelautan dan Air Tawar di Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP).
“Memahami ketahanan terumbu karang Teluk, dan terumbu tahan panas lainnya, dapat membuka rahasia yang dapat membantu kita melindungi dan memulihkan semua jenis ekosistem dengan lebih baik untuk memberikan manfaat besar bagi manusia dan planet ini,” ujarnya.
“Namun, kita tidak boleh melupakan kebutuhan untuk segera memenuhi komitmen Perjanjian Paris dan Kerangka Kerja Keanekaragaman Hayati Global, serta mengatasi penyebab stres lokal, untuk memastikan alam dapat terus berfungsi.”
Sumber: Unep.org