Darilaut – Kamera yang merekam habitat laut dalam membidik kilasan tentakel yang muncul di layar monitor.
Tak lama, tubuh hewan ini terlihat. Untuk kedua kalinya cumi-cumi raksasa tertangkap kamera di habitat laut dalam di Teluk Meksiko, pada Juni 2019.
Cumi-cumi itu terekam melalui ekspedisi Journey into Midnight yang dibiayai NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration) di kedalaman 759 meter atau 2.490 feet. Panjangnya berkisar 10 – 12 feet.
Para ilmuwan di kapal kemudian mengirim rekaman itu kepada Michael Vecchione, seorang ahli Zoologi Perikanan yang juga bekerja di NOAA Fisheries National Systematics Lab di Smithsonian Museum of Natural History.
Hasil identifikasi Vecchione ini adalah cumi-cumi dari genus Architeuthis — cumi-cumi raksasa.
“Cumi-cumi raksasa” adalah istilah yang kadang-kadang digunakan untuk menggambarkan berbagai spesimen cumi-cumi yang lebih besar.
Tetapi secara ilmiah, Vecchione mengatakan hanya cumi-cumi dari genus Architeuthis yang dapat dianggap sebagai cumi-cumi raksasa.
Belum lama ini, di pantai Kommetjie, Afrika Selatan, pada 30 April 2022, pengunjung dikejutkan dengan pemandangan langka: bangkai cumi-cumi raksasa yang berkilauan di pasir Long Beach.
“Sungguh luar biasa untuk dilihat,” kata penduduk Cape Town yang juga pendiri organisasi konservasi satwa liar Volunteer and Explore, Alison Paulus, seperti dikutip dari Live Science (4/5).
“Tubuhnya sekitar 2,2 meter [7,2 feet], kemudian dengan tentakel dan lengan saya yakin itu akan membentang hingga 3,5 meter [11,5 feet].”
Tidak seperti benda-benda di luar angkasa yang banyak dieksplorasi, masih banyak makhluk di kedalaman laut yang masih menjadi misteri.
Salah satunya, cumi-cumi raksasa. Cerita tentang cumi-cumi raksasa seperti tidak ada habisnya. Legenda hewan laut yang luar biasa ini sudah muncul sejak masa Yunani dan Romawi Kuno.
Mengutip Aquarium.co.za (1/5) Filsuf Yunani Kuno Aristoteles (384 – 322 SM) menuliskan cumi-cumi raksasa:
“Dibandingkan satu sama lain, teuthis, atau calamary, berbentuk panjang, dan sepia berbentuk datar; dan dari bencana yang disebut teuthus jauh lebih besar daripada teuthis; untuk teuthi telah ditemukan sebanyak lima ells.”
Satu ells = satu hasta, lebih kurang 45 cm.
“Beberapa sepiae mencapai panjang dua ell, dan antena gurita terkadang lebih panjang, atau bahkan lebih panjang. Spesies teuthus tidak banyak; teuthus berbeda dari teuthis dalam bentuk; yaitu, ujung tajam teuthus lebih lebar dari yang lain, dan lebih jauh lagi, sirip melingkar mengelilingi batang, sedangkan sebagian tidak memiliki teuthis; kedua hewan itu pelagis,” tulis Aristoteles.
Sarjana Romawi kuno Pliny the Elder menggambarkan cumi-cumi dengan panjang lebih dari 9 meter dan berat lebih dari 300 kg.
“Kepala hewan ini ditunjukkan ke Lucullus, dalam ukuran sebesar tong lima belas amphoræ, dan memiliki janggut, menggunakan ekspresi Trebius sendiri, yang hampir tidak bisa dikelilingi dengan kedua tangan, penuh simpul, seperti yang ada pada tongkat, dan panjangnya tiga puluh kaki.”
“Pengisap atau calicules, sebesar guci, bentuknya menyerupai baskom, sedangkan giginya lagi-lagi memiliki ukuran yang sesuai: bagian yang tersisa dengan hati-hati diawetkan sebagai rasa ingin tahu, beratnya tujuh ratus pon,” tulis Pliny, 77 M.
Dalam budaya Nordik, kraken legendaris juga menginspirasi cumi-cumi raksasa. Pada 1700-an, cerita tentang kraken sampai kepada para sarjana, penyair dan penulis Eropa lainnya.
Meskipun orang-orang ini belum pernah melihat cumi-cumi raksasa, mereka menggunakannya sebagai monster dalam cerita yang sesuai dengan kebutuhannya.
Saat ini, karya-karya seperti 20.000 Leagues Under the Sea karya Jules Verne klasik , film modern seperti Pirates of the Caribbean dan Clash of Titans, novel seperti Artemis Fowl dan Greyjoys of A Song of Ice and Fire dan game seperti World of Warcraft, telah mengukuhkan kraken sebagai bagian dari meme budaya global.
Terlepas dari meme, mitos, dan legenda, pada tahun 1874 foto cumi-cumi raksasa berhasil diabadikan, meskipun sudah mati.
Seorang penduduk lokal Newfoundland, Pendeta Moses Harvey, melihat cumi-cumi raksasa yang secara tidak sengaja ditangkap oleh seorang nelayan di tempat yang sekarang menjadi Logy Bay Kanada.
Pendeta Harvey membawa cumi-cumi itu pulang dan menyangganya di ruang tamunya dan mengambil foto.
Foto ini menjadi bukti pertama yang tak terbantahkan bahwa kraken lebih dari sekadar legenda, dan digunakan untuk deskripsi akurat pertama tentang cumi-cumi raksasa.
Seperti halnya gurita, cumi-cumi memiliki delapan lengan. Tetapi, cumi-cumi memiliki dua tentakel, sehingga jumlah anggota tubuhnya menjadi sepuluh.
Lengan Cephalopoda, kelas moluska, seperti gurita, cumi-cumi dan nautiloid, adalah anggota tubuh yang memiliki pengisap. Seperti lengan gurita.
Tentakel tidak memiliki pengisap. Tetapi dapat memiliki “klub” penutup pengisap yang besar di ujung masing-masing tentakelnya, seperti halnya cumi-cumi raksasa.
Pengisap cumi-cumi raksasa berukuran besar — 2 hingga 5 cm. Tidak seperti gurita, pengisap cumi-cumi raksasa berevolusi untuk digunakan sebagai senjata, dan setiap cangkir hisap dilapisi dengan kulit gigi kitin bergerigi.
Seperti cumi-cumi lainnya, cumi-cumi raksasa berenang menggunakan jet propulsi, dengan mengeluarkan air dari mantelnya dengan bantuan siphon.
Cumi-cumi raksasa juga memiliki sepasang sirip kecil yang hidup di kedalaman laut dengan cahaya yang sangat redup.
Hewan ini tidak mengapung dan pasif menunggu makanan lewat.
Dengan mata yang mata besar (terbesar dari semua hewan di planet ini) cumi-cumi raksasa adalah hewan aktif.
Sumber: Research.noaa.gov, Livescience.com dan Aquarium.co.za