Darilaut – Limbah makanan turut memperparah pemanasan global, sedikit demi sedikit—bahkan dari sisa potongan roti lapis yang tidak habis dimakan.
Faktanya, membuang sisa makan siang atau selada yang layu hanya menambah tumpukan makanan buangan yang membusuk di tempat pembuangan akhir (TPA), yang kemudian melepaskan metana—gas rumah kaca yang sangat kuat dampaknya.
Hal ini juga menyumbang sekitar delapan hingga 10 persen dari emisi global.
Angka ini mencakup hasil panen yang rusak—yaitu makanan yang hilang setelah dipanen bahkan sebelum sempat sampai ke toko.
Menurut Program Lingkungan PBB (UNEP), setiap hari terdapat lebih dari satu miliar porsi makanan yang tidak dikonsumsi, baik akibat produksi pangan yang berlebihan, pembusukan, maupun perencanaan makan yang kurang baik.
“Memanfaatkan pangan yang telah kita produksi secara lebih efisien dapat mengurangi tekanan terhadap lahan dan hutan, sekaligus membantu memenuhi kebutuhan pangan lebih banyak orang,” ujar Michael Muratha, Manajer Proyek dan Ahli Pengetahuan di UNEP.
Selain itu, keberadaan hutan yang sehat juga mendukung produksi pangan melalui berbagai cara, termasuk dengan menjaga kualitas tanah dan mengatur curah hujan.
Masalah ini menjadi sorotan pada Hari Kesadaran Internasional tentang Kehilangan dan Limbah Pangan yang diperingati tanggal 29 September—sebuah inisiatif yang diselenggarakan oleh UNEP dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO).
Tahun ini, fokus utamanya adalah keterkaitan antara masalah ini dengan upaya perlindungan hutan serta perwujudan sistem pertanian-pangan yang berkelanjutan.
UNEP juga menyoroti bagaimana tindakan nyata dapat mengurangi kehilangan pangan dengan mendorong langkah-langkah seperti investasi dalam penanganan, penyimpanan, dan transportasi pangan yang lebih baik.
Muratha menekankan pentingnya memperkuat sistem rantai dingin (cold chain) yang berkelanjutan untuk bahan pangan yang mudah rusak.
Sistem penyimpanan yang lebih baik juga dapat membantu petani menghadapi dampak perubahan iklim—seperti kekeringan, banjir, dan masa kelangkaan pangan—sekaligus mengurangi hilangnya bahan pangan bergizi di dunia, di mana saat ini terdapat 2,6 miliar orang yang tidak mampu mengonsumsi makanan sehat yang kaya akan buah-buahan dan sayuran.
“Itulah sebabnya sangat penting untuk mengambil langkah-langkah ini guna melestarikan, mengonservasi, dan mengurangi kehilangan serta limbah pangan,” ujarnya.
UNEP juga mendukung upaya penyaluran kelebihan pangan yang layak konsumsi kepada mereka yang membutuhkan, seperti anak-anak di tempat penitipan anak di komunitas yang kurang terlayani.