Darilaut – Phobos, Bulan di planet Mars melintasi Matahari. Secara dramatis gerhana matahari di Mars berhasil direkam NASA’s Perseverance Mars rover dengan menggunakan kamera Mastcam-Z.
Phobos adalah satu dari dua satelit alami (Bulan) di Mars. Bulan yang satunya lagi di Mars dengan nama Deimos.
Mengutip Nasa.gov, kamera Mastcam-Z merekam video Phobos, untuk mempelajari bagaimana orbitnya berubah dari waktu ke waktu.
Penjelajah Mars Perseverance berhasil mengabadikan rekaman dramatis Phobos, bulan berbentuk kentang di Mars, saat melintasi Matahari.
Pengamatan ini dapat membantu para ilmuwan untuk lebih memahami orbit Bulan dan bagaimana gravitasinya menarik permukaan Mars, yang pada akhirnya membentuk kerak dan mantel Planet Merah tersebut.
Diabadikan dengan kamera Mastcam-Z dari Perseverance pada 2 April, hari Mars ke-397 dari misi tersebut, gerhana berlangsung lebih dari 40 detik.
Gerhana matahari ini jauh lebih pendek daripada gerhana matahari biasa yang melibatkan Bulan di Bumi.
Ukuran Phobos sekitar 157 kali lebih kecil dari Bulan Bumi. Bulan Deimos, bahkan lebih kecil.
Gambar-gambar tersebut adalah yang terbaru dalam sejarah panjang pesawat ruang angkasa NASA yang menangkap gerhana matahari di Mars.
Kembali pada tahun 2004, kembaran NASA rover Spirit and Opportunity mengambil foto selang waktu pertama Phobos selama gerhana matahari.
Curiosity melanjutkan tren dengan video yang diambil dengan sistem kamera Mastcam.
Tapi Perseverance, yang mendarat pada Februari 2021, telah memberikan video gerhana matahari Phobos yang diperbesar – dan pada frame rate tertinggi yang pernah ada.
Hal ini berkat sistem kamera Mastcam-Z generasi berikutnya dari Perseverance, terdapat peningkatan yang dapat diperbesar dari Mastcam Curiosity.
“Saya tahu ini akan bagus, tapi saya tidak menyangka ini akan menjadi luar biasa,” kata Rachel Howson dari Malin Space Science Systems di San Diego, salah satu anggota tim Mastcam-Z yang mengoperasikan kamera, dikutip dari Nasa.gov.
Howson mencatat bahwa meskipun Ketekunan pertama kali mengirimkan gambar mini beresolusi lebih rendah yang menawarkan sekilas gambar yang akan datang, Howson terpana dengan versi resolusi penuh.
“Rasanya seperti ulang tahun atau hari libur ketika mereka tiba. Anda tahu apa yang akan datang, tetapi masih ada unsur kejutan ketika Anda melihat produk akhir.”
Warna juga membedakan versi gerhana matahari Phobos ini. Mastcam-Z memiliki filter surya yang berfungsi seperti kaca mata hitam untuk mengurangi intensitas cahaya.
“Anda dapat melihat detail dalam bentuk bayangan Phobos, seperti punggung bukit dan gundukan di lanskap bulan,” kata Mark Lemmon, astronom planet dari Space Science Institute di Boulder, Colorado.
Lemmon yang telah mengatur sebagian besar pengamatan Phobos oleh Mars.
“Anda juga bisa melihat bintik matahari. Dan itu keren bahwa Anda dapat melihat gerhana ini persis seperti yang dilihat rover dari Mars.”
Saat Phobos mengelilingi Mars, gravitasinya memberikan gaya pasang surut kecil di bagian dalam Planet Merah, sedikit mengubah bentuk batuan di kerak dan mantel planet.
Kekuatan ini juga perlahan mengubah orbit Phobos. Akibatnya, ahli geofisika dapat menggunakan perubahan itu untuk lebih memahami seberapa lentur interior Mars dan mengungkap lebih banyak tentang materi di dalam kerak dan mantel.
Para ilmuwan sudah mengetahui bahwa Phobos sudah ditakdirkan akan semakin mendekat ke permukaan Mars. Satelit alami ini diperkirakan akan menabrak planet dalam puluhan juta tahun.
Tetapi pengamatan gerhana dari permukaan Mars selama dua dekade terakhir juga memungkinkan para ilmuwan untuk memperbaiki pemahaman mereka tentang spiral kematian lambat Phobos.
Misi Perseverance
Tujuan utama misi Perseverance di Mars adalah astrobiologi . Termasuk pencarian tanda-tanda kehidupan mikroba purba.
Penjelajah akan mencirikan geologi planet dan iklim masa lalu, membuka jalan bagi eksplorasi manusia di Planet Merah, dan menjadi misi pertama untuk mengumpulkan dan menyimpan batu dan regolit Mars. Seperti pecahan batu dan debu.
Misi NASA berikutnya, bekerja sama dengan ESA (Badan Antariksa Eropa), akan mengirim pesawat ruang angkasa ke Mars untuk mengumpulkan sampel tertutup ini dari permukaan dan mengembalikannya ke Bumi untuk analisis mendalam.
Misi Mars 2020 Perseverance adalah bagian dari pendekatan eksplorasi NASA ke Mars, yang mencakup misi Artemis yang akan membantu mempersiapkan eksplorasi manusia di Planet Merah.
Laboratorium Propulsi Jet NASA, yang dikelola untuk agensi oleh Caltech di Pasadena, California, membangun dan mengelola operasi bajak Perseverance.
Arizona State University memimpin pengoperasian instrumen Mastcam-Z, bekerja sama dengan Malin Space Science Systems di San Diego.
Sumber: Nasa.gov