Darilaut – Sejumlah ilmuwan menemukan bau tubuh menjadi pemikat bagi nyamuk untuk datang dan menggigit.
Orang yang paling menarik bagi nyamuk menghasilkan banyak bahan kimia tertentu pada kulit mereka yang terikat dengan bau. Kabar buruk dari hasil penelitian ini, nyamuk tetap setia pada favorit bau tubuh tersebut dari waktu ke waktu.
Studi terbaru tersebut menemukan bahwa beberapa orang benar-benar menjadi “magnet nyamuk”.
Mengutip Kantor berita Associated Press (AP) penulis studi Leslie Vosshall, seorang ahli saraf di Rockefeller University di New York, mengatakan jika Anda memiliki kadar tinggi zat ini pada kulit Anda, Anda akan menjadi orang yang akan mendapatkan semua gigitan.
Ada banyak cerita rakyat tentang siapa yang lebih sering digigit, tetapi banyak klaim yang tidak didukung dengan bukti kuat, kata Vosshall.
Untuk menguji daya magnet nyamuk, para peneliti merancang eksperimen yang mengadu bau orang satu sama lain, kata penulis studi Maria Elena De Obaldia. Temuan ini diterbitkan Selasa pekan ini di jurnal Cell.
Peneliti meminta 64 sukarelawan dari universitas dan sekitarnya untuk memakai stoking nilon di sekitar lengan bawah mereka untuk mendeteksi bau kulit.
Stoking dimasukkan ke dalam perangkap terpisah di ujung tabung panjang, kemudian puluhan nyamuk dilepaskan.
“Mereka pada dasarnya akan mengerumuni subjek yang paling menarik,” kata De Obaldia. “Itu menjadi sangat jelas segera.”
Para ilmuwan mengadakan turnamen round-robin dan berakhir dengan kesenjangan yang mencolok: Magnet nyamuk terbesar sekitar 100 kali lebih menarik bagi nyamuk daripada yang menempati posisi terakhir.
Percobaan menggunakan nyamuk Aedes aegypti yang menyebarkan penyakit seperti demam kuning, Zika dan demam berdarah.
Vosshall mengatakan mengharapkan hasil serupa dari jenis lain, tetapi akan membutuhkan lebih banyak penelitian untuk mengonfirmasi.
Dengan menguji orang yang sama selama beberapa tahun, penelitian menunjukkan bahwa perbedaan besar ini tetap ada, kata Matt DeGennaro, ahli saraf di Florida International University.
“Magnet nyamuk tampaknya tetap menjadi magnet nyamuk,” kata DeGennaro.
Para peneliti menemukan faktor umum: magnet nyamuk memiliki kadar asam tertentu yang tinggi pada kulit mereka. “Molekul berminyak” ini adalah bagian dari lapisan pelembab alami kulit, dan orang-orang memproduksinya dalam jumlah yang berbeda, kata Vosshall.
Bakteri sehat yang hidup di kulit memakan asam ini dan menghasilkan bagian dari profil bau kulit kita, katanya.
Anda tidak dapat menghilangkan asam ini tanpa merusak kesehatan kulit Anda, kata Vosshall, yang didanai Howard Hughes Medical Institute dan menjabat sebagai Chief Scientific Officer. Lembaga ini juga mendukung Departemen Kesehatan dan Sains The Associated Press.
Tetapi penelitian ini dapat membantu menemukan metode baru untuk mengusir nyamuk, kata Jeff Riffell, ahli saraf di University of Washington yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut.
Mungkin ada cara untuk mengutak-atik bakteri kulit dan mengubah bau menggoda manusia, katanya.
Namun, mencari cara untuk melawan nyamuk tidaklah mudah, kata Riffell, karena makhluk itu telah berevolusi menjadi “mesin penggigit yang ramping dan kejam.”
Studi ini membuktikan hal ini: para peneliti melakukan percobaan dengan nyamuk yang gennya diedit untuk merusak indera penciumannya. Serangga masih berbondong-bondong ke magnet nyamuk yang sama.
“Nyamuk itu tangguh,” kata Vosshall. “Mereka memiliki banyak rencana cadangan untuk dapat menemukan kita dan menggigit kita.”
Sumber: The Associated Press (Apnews.com)