Darilaut – Sekitar empat miliar orang, mewakili hampir dua pertiga populasi dunia, mengalami kelangkaan air yang parah. Kelangkaan ini berlangsung selama satu bulan dalam setahun.
Dalam catatan UNEP, sebanyak 2,3 miliar orang atau sekitar seperempat populasi dunia, tinggal di negara-negara yang kekurangan air.
Hampir tiga perempat dari semua bencana alam baru-baru ini berhubungan dengan air, termasuk banjir, kekeringan, dan badai, kata UNEP mengutip catatan siaran pers.
Menurut Kepala Tim Pengelolaan Air dan Lahan Persatuan Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN), James Dalton, peristiwa cuaca ekstrem telah meningkat lima kali lipat selama 50 tahun terakhir.
“Didorong oleh perubahan iklim, bahaya yang menyebabkan kerugian manusia terbesar terkait dengan air – kekeringan, badai, dan banjir,” kata James mengutip siaran pers UNEP.
“Planet kita harus tangguh dan kuat untuk menghadapi bencana ini dan untuk itu, ekosistem air tawar yang sehat adalah kuncinya.”
Kepala Program Sumber Daya Air, Wetlands International, Dr Chris Baker, mengatakan hilangnya dan degradasi lahan basah merupakan kontributor signifikan terhadap krisis air, iklim, dan keanekaragaman hayati yang saling berhubungan.
“Kabar baiknya adalah bahwa solusi sudah ada untuk membuat kita lebih tahan air – meningkatkan retensi air dalam lanskap dengan memulihkan hidrologi lahan basah kita yang terdegradasi,” kata Chris.
“Yang kita butuhkan sekarang adalah tindakan. Pemerintah, bisnis, dan masyarakat sipil harus berkolaborasi untuk meningkatkan pemulihan ekosistem lahan basah guna mencapai target global untuk iklim, alam, dan manusia termasuk Kerangka Kerja Keanekaragaman Hayati Global dan Tujuan Pembangunan Berkelanjutan.”
Bencana-bencana dalam 20 tahun terakhir, telah menghancurkan kehidupan dan mata pencaharian, berdampak pada jutaan orang dan menyebabkan kerusakan ekonomi sebesar US$700 miliar.
Sebuah laporan ilmiah yang diterbitkan dalam Dekade PBB tentang Restorasi Ekosistem mencatat bahwa negara-negara telah berjanji untuk memulihkan 1 miliar hektar – area yang lebih luas dari China.
Tetapi ekosistem air tawar tidak ditampilkan secara eksplisit di antara komitmen yang dinilai.
Dengan kondisi tersebut, pada 23 Maret 2023, koalisi pemerintah meluncurkan “Freshwater Challenge” atau Tantangan Air Tawar pada Konferensi Air PBB di New York.
Inisiatif terbesar dalam sejarah ini untuk memulihkan sungai, danau, dan lahan basah yang terdegradasi untuk mengatasi krisis air, iklim, dan alam yang memburuk di dunia.
Tantangan Air Tawar bertujuan untuk memulihkan 300.000 km sungai – setara dengan lebih dari 7 kali keliling Bumi – dan 350 juta hektar lahan basah – area yang lebih luas dari India – pada tahun 2030.
Bersamaan dengan pasokan air, ekosistem air tawar yang sehat memberikan banyak manfaat bagi manusia dan alam, dan sangat penting untuk mitigasi dan adaptasi perubahan iklim, serta mencapai Tujuan Pembangunan Berkelanjutan (SDGs).
Namun sepertiga dari lahan basah dunia telah hilang selama 50 tahun terakhir , dan kita masih kehilangannya lebih cepat daripada hutan.
Sungai dan danau adalah ekosistem yang paling terdegradasi di dunia, dengan populasi ikan, banyak di antaranya sangat penting untuk ketahanan pangan masyarakat.
Freshwater Challenge akan berkontribusi pada Dekade PBB tentang Restorasi Ekosistem. Dekade PBB dipimpin bersama oleh UNEP dan Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO). Program ini didukung Sekretariat Konvensi Lahan Basah, WWF, IUCN, The Nature Conservancy, Wetlands International dan ABinBev.
“Jalur air kami adalah sumber kehidupan Zambia dan kami berkomitmen untuk memulihkannya untuk memastikan keamanan air, pangan, dan energi bagi komunitas kami,” kata Perwakilan Tetap Zambia untuk PBB, Dr Chola Milambo.
“Kami melangkah menuju Tantangan Air Tawar untuk membangun masa depan yang lebih tangguh. Kami baru-baru ini meluncurkan inisiatif ambisius untuk memulihkan lembah sungai Magoye dan juga berupaya memulihkan Rawa Lukanga, yang menyediakan banyak pasokan air untuk ibu kota, industri, dan pertanian.”
Menurut Wakil Sekretaris untuk Urusan Multilateral dan Hak Asasi Manusia, Meksiko, Martha Delgado Peralta, ekosistem air tawar yang sehat sangat penting bagi ketahanan air dan pangan, sekaligus mengatasi krisis iklim dan alam, serta mendorong pembangunan berkelanjutan.
Meksiko baru-baru ini memperbarui National Determined Contributions dan menetapkan komitmen yang lebih ambisius, termasuk bertujuan untuk melestarikan, melindungi, dan memulihkan daerah aliran sungai dengan pendekatan ekosistem.
“Kita harus mengembangkan strategi secara komprehensif untuk memastikan ketersediaan air berkualitas yang cukup, baik untuk lahan basah. dan untuk penggunaan dan konsumsi manusia,” ujar Martha.
“Melindungi dan memulihkan lahan basah adalah prioritas global yang penting – untuk air yang kita butuhkan, untuk mengatasi perubahan iklim dan menyangga kejadian ekstrem, serta untuk menghentikan dan memulihkan hilangnya keanekaragaman hayati, “ kata Sekretaris Jenderal Konvensi Lahan Basah, Musonda Mumba.
“Tantangan Air Tawar akan membantu mengkatalisasi tindakan berbasis luas dan memberi dampak pada tujuan global bersama kita.”