Darilaut – Sedikitnya 48 orang meninggal dunia akibat badai salju di sebagian Amerika Serikat (AS). Sementara salju lebat di Jepang menewaskan 17 orang tewas dan puluhan luka-luka.
Sebelumnya dilaporkan 28 orang meninggal dunia akibat bom siklon (bomb cyclone) tersebut di AS. Jumlah korban yang tewas bertambah setelah ditemukan ada yang mati di mobil, rumah, dan di tumpukan salju. Beberapa meninggal saat masih memegang alat penggali sekop untuk menyingkirkan salju.
Kantor Berita Associated Press (AP) melaporkan badai yang menerjang sebagian besar negara itu disalahkan atas setidaknya 48 kematian secara nasional, dengan upaya penyelamatan dan pemulihan berlanjut hingga Senin.
Jumlah korban tewas akibat badai salju pra-Natal tersebut melumpuhkan wilayah Buffalo dan yang meninggal di barat New York barat menjadi 27 orang.
Badai salju di bagian barat New York Jumat dan Sabtu, membuat pengendara terdampar, listrik padam dan mencegah tim penyelamat mencapai rumah penduduk.
Tumpukan salju besar hampir menutupi mobil pada hari Senin dan ada ribuan rumah, beberapa dihias dengan pajangan yang gelap karena kekurangan daya.
Badai dahsyat itu diperkirakan akan merenggut lebih banyak nyawa karena menjebak beberapa warga di dalam rumahnya.
Cuaca ekstrem ini membentang dari Great Lakes dekat Kanada hingga Rio Grande di sepanjang perbatasan dengan Meksiko.
Sekitar 60% populasi AS menghadapi semacam peringatan atau peringatan cuaca musim dingin, dan suhu turun drastis di bawah normal dari timur Pegunungan Rocky ke Appalachian.
Layanan Cuaca Nasional mengatakan pada hari Minggu bahwa udara Arktik yang sangat dingin “yang menyelimuti sebagian besar bagian timur AS” akan bergerak perlahan.
17 Tewas di Jepang
Salju lebat di Jepang menyebabkan 17 orang meninggal dunia, 93 orang luka-luka dan ratusan rumah tanpa aliran listrik.
Salju tebal di wilayah utara sejak pekan lalu, membuat ratusan kendaraan terdampar di jalan raya, menunda layanan pengiriman dan menyebabkan 11 kematian pada hari Sabtu.
Lebih banyak hujan salju selama akhir pekan Natal membuat jumlah korban tewas menjadi 17 dan cedera menjadi 93 pada Senin pagi, menurut Badan Penanggulangan Kebakaran dan Bencana.
Banyak dari mereka jatuh saat memindahkan salju dari atap atau terkubur di bawah tumpukan salju tebal yang meluncur dari atap.
Mengutip Nippon Hoso Kyokai (NHK) pola tekanan musim dingin di sekitar Jepang telah membawa salju lebat ke daerah pegunungan di bagian utara dan timur negara itu.
Petugas cuaca mengatakan salju tebal turun dari Kamis hingga Sabtu, terutama di daerah pegunungan dari Hokkaido hingga Kyushu. Beberapa daerah dataran, seperti kota Nagoya dan Kochi, juga mengalami penumpukan salju.
Periode cuaca bersalju sejak 17 Desember telah menyebabkan salju menumpuk lebih dari tiga kali lipat rata-rata tahun ini di beberapa daerah.
Pada Minggu pukul 11 pagi, 1,17 meter salju di tanah tercatat di Kota Engaru di Hokkaido, 96 sentimeter di Kota Oguni di Prefektur Yamagata, dan 65 sentimeter di Kota Gujo di Prefektur Gifu.
Salju tebal saat ini telah mencapai puncaknya, tetapi pola tekanan musim dingin terus berlanjut. Diperkirakan akan membawa salju lebat sesekali ke daerah pegunungan.
Orang-orang diimbau untuk memakai sabuk pengaman saat pergi ke atap rumah dan tidak bekerja sendirian. Mereka juga perlu berhati-hati agar tidak jatuh dari atap.
Pejabat menyerukan kehati-hatian terhadap kemungkinan longsoran salju di daerah dengan akumulasi salju yang tinggi.
Pemerintah mengatakan, hingga Minggu pagi, 14 orang tewas dan puluhan lainnya luka-luka akibat salju sejak 17 Desember.
Sumber: The Associated Press (Apnews.com) dan Nippon Hoso Kyokai/NHK (Nhk.or.jp)