Darilaut – Perairan Samudra Pasifik tropis timur adalah rumah bagi berbagai kehidupan yang mempesona, mulai dari paus, hiu, penyu hingga lumba-lumba, tuna, karang, dan burung laut.
Sekarang, setelah hampir dua dekade bekerja sama, Presiden Kolombia, Kosta Rika, Ekuador, dan Panama menyatakan saatnya telah tiba untuk melindungi dan melestarikan ekosistem laut yang berkembang ini dengan membangun cagar biosfer seluas 500.000 kilometer persegi (193.000 mil persegi).
Mengutip Pewtrusts.org pada November 2021, empat presiden menandatangani perjanjian untuk membuat cagar biosfer yang akan membantu menghubungkan perairan yang sedang atau akan segera dilindungi di dekat Pulau Cocos (Kosta Rika), Cordillera de Coiba (Panama), Kepulauan Galapagos (Ekuador), dan pulau Gorgona dan Malpelo (Kolombia).
Selama setahun terakhir, setiap negara telah membuat komitmen baru untuk melindungi setiap titik panas ekologis ini dan juga berjanji untuk melindungi setidaknya 30% dari zona ekonomi eksklusif masing-masing.
Menjaga jalur biologis di kawasan itu— yang secara ekologis saling terkait satu sama lain—akan melindungi tuna, hiu, pari, paus, burung, penyu, dan banyak makhluk lain yang bergantung pada koridor ini untuk mencari makan, mengumpulkan, bereproduksi, dan melahirkan.
Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa kawasan konservasi yang luas yang mencakup banyak habitat dan melindungi jalur migrasi dan habitat utama dapat memastikan konektivitas populasi dengan lebih baik, yang kemudian dapat membantu spesies membangun ketahanan dalam lingkungan yang berubah.
Selain manfaat bagi alam, cagar alam juga akan mendukung ketahanan pangan dan meningkatkan ekonomi lokal.
Cagar alam ini akan dibangun di atas prakarsa antar pemerintah tahun 2004 yang dikenal sebagai Koridor Laut Tropis Timur (juga dikenal dengan singkatan bahasa Spanyol, CMAR) yang menyediakan cara formal—meskipun sukarela—bagi empat negara untuk bekerja sama dalam menghadapi tantangan yang memengaruhi perairan kawasan itu.
Upaya tersebut telah menghasilkan peningkatan kerja sama dalam konservasi laut, kolaborasi yang lebih besar dan pertukaran pengetahuan di antara kawasan lindung laut, tumbuhnya koordinasi politik antara menteri lingkungan, dan adopsi posisi bersama.
Misalnya, pada tahun 2020, sebagai tanggapan atas kehadiran armada industri besar berbendera asing yang beroperasi di dekat Cagar Alam Laut Galapagos, CMAR mengeluarkan pernyataan bersama yang meningkatkan kekhawatiran tentang ancaman terhadap keanekaragaman hayati dan menyerukan kepada masyarakat internasional untuk memperkuat pemantauan dan pengendalian kegiatan menangkap ikan.
Selain itu, koalisi besar organisasi filantropi dan non-pemerintah baru-baru ini menjanjikan dukungan teknis dan keuangan untuk membantu Kolombia, Kosta Rika, Ekuador, dan Panama mencapai visi mereka untuk mendirikan cagar biosfer.
Sebagai anggota koalisi, Pew Bertarelli Ocean Legacy Project bekerja bersama para pemimpin terpilih, komunitas, kelompok Pribumi, pejabat pemerintah, ilmuwan, dan organisasi non-pemerintah lainnya untuk mendukung upaya ini.
Berikut ini lima alasan untuk membuat cagar biosfer Pasifik tropis timur:
Pertama, melindungi spesies dan ekosistem laut
Perairan yang kaya secara biologis di kawasan ini mendukung ekosistem laut yang vital dengan lebih dari 600 spesies laut, termasuk jumlah yang luar biasa yang endemik, asli, atau bermigrasi. Wilayah ini memiliki habitat utama untuk paus, tuna, pari, penyu, dan burung, serta beberapa hiu dengan konsentrasi tertinggi di dunia. Cagar biosfer akan menambah dan memperkuat perlindungan ekosistem yang luas, unik, tak tergantikan, dan saling berhubungan ini.
Kedua, konektivitas ekologi Ekosistem
Pasifik timur yang saling berhubungan mendukung berbagai kehidupan, termasuk sekitar 160 spesies laut endemik dan migrasi. Seperti semua kehidupan nonmanusia di Bumi, organisme di perairan CMAR tidak mengenal batas negara. Keberlanjutan mereka bergantung pada seberapa baik habitat mereka—dan area di sekitar mereka—terhubung dan dilindungi.
Dengan memasukkan wilayah laut yang signifikan dari empat negara, cagar biosfer akan membantu melindungi rute spesies yang sangat bermigrasi dan terancam punah yang melintasi batas-batas nasional tersebut.
Ilmu pengetahuan menunjukkan bahwa kawasan konservasi yang luas yang mencakup banyak habitat dan melindungi jalur migrasi dan habitat utama dapat meningkatkan konektivitas populasi, yang kemudian dapat membantu membangun ketahanan dalam lingkungan yang berubah.
Ketiga, ketahanan iklim
Laut, iklim, dan keanekaragaman hayati kita terkait erat. Meningkatnya tekanan dari aktivitas manusia yang berbahaya, seperti penangkapan ikan oleh armada industri internasional dan perubahan iklim, mengancam masa depan perairan kawasan itu bagi manusia dan alam.
Dengan menciptakan salah satu kawasan lindung terbesar di planet ini, cagar biosfer akan membantu membangun ketahanan iklim, membalikkan hilangnya keanekaragaman hayati, dan mendukung banyak komunitas yang bergantung pada lautan yang berkembang.
Para ilmuwan mengatakan bahwa cagar laut yang dirancang dan dikelola dengan baik dapat membantu ekosistem laut dan manusia beradaptasi dengan lima dampak utama perubahan iklim: pengasaman laut, kenaikan permukaan laut, peningkatan intensitas badai, pergeseran distribusi spesies, dan penurunan produktivitas dan ketersediaan oksigen.
Penelitian juga menunjukkan bahwa cadangan dapat mendorong penyerapan dan penyimpanan karbon jangka panjang dari emisi gas rumah kaca. Terutama di lahan basah pesisir, yang membantu mengurangi laju perubahan iklim. Cagar biosfer CMAR yang diusulkan, jika dirancang dan dikelola dengan baik, akan bermanfaat bagi iklim, planet, dan manusia.
Keempat, mendukung manusia dan alam
Selain manfaat bagi alam, cagar alam juga akan mendukung ketahanan pangan bagi jutaan orang dan meningkatkan ekonomi lokal. Ekosistem laut CMAR mendukung miliaran dolar setiap tahun dalam kegiatan ekonomi lokal.
Faktanya, perikanan komersialnya saja menghasilkan sekitar $2 miliar per tahun. Cagar biosfer yang baru juga akan membantu mendorong penelitian, pariwisata, dan penangkapan ikan yang berkelanjutan dengan cara yang menghasilkan kegiatan ekonomi sekaligus melindungi laut.
Kelima, kerjasama
Perairan regional yang kaya secara biologis di kawasan ini mendukung ekosistem laut yang vital dengan lebih dari 600 spesies laut, termasuk jumlah yang luar biasa yang endemik, asli, atau bermigrasi.
Wilayah ini memiliki habitat utama untuk paus, tuna, pari, penyu, dan burung, serta beberapa hiu dengan konsentrasi tertinggi di dunia. Cagar biosfer akan menambah dan memperkuat perlindungan ekosistem yang luas, unik, tak tergantikan, dan saling berhubungan ini.
Kesehatan planet kita—dan umat manusia—bergantung pada lautan yang berkembang. Dan karena apa yang terjadi di satu bagian lautan seringkali memiliki konsekuensi ribuan mil jauhnya, pemerintah harus bekerja sama untuk mencapai dan memelihara lingkungan laut global yang sehat.
Dengan berkolaborasi dan bekerja sama dalam konservasi di Samudra Pasifik tropis timur, Kolombia, Kosta Rika, Ekuador, dan Panama menunjukkan kepada pemerintah lain bahwa proyek regional jangka panjang yang ambisius itu layak.
Proyek Warisan Laut Pew Bertarelli didorong untuk melihat komunitas filantropi dan nirlaba bekerja sama dengan pemerintah dalam mendukung pendekatan kolaboratif untuk menjaga keberlanjutan koridor Pasifik tropis timur.
Sumber: Pewtrusts.org