Darilaut – Empat awak kapal yang diduga membawa 416 kg kokain ditangkap dalam penggerebekan narkoba terbesar di Australia Selatan.
Mengutip Maritime-executive.com (31/3) pihak berwenang Australia melaporkan bahwa mereka telah menahan empat awak kapal dari sebuah bulker sebagai bagian dari pengangkutan obat-obatan terlarang terbesar yang pernah disita di Australia Selatan.
Operasi penyelundupan tersebut merupakan bagian dari jaringan kejahatan terorganisir yang lebih besar yang berusaha mendistribusikan kokain ke seluruh Australia.
Operasi multi-yurisdiksi ini melibatkan Polisi Federal Australia (AFP, Australian Federal Police), Pasukan Perbatasan Australia, Polisi Australia Selatan, Komisi Intelijen Kriminal Australia, dan Departemen Dalam Negeri.
Operasi menargetkan bulker setelah menerima informasi tentang kemungkinan pengiriman narkoba yang dibawa ke Australia.
Operasi tersebut menghasilkan temuan 416 kg atau 917 pon kokain dengan nilai lebih dari A$166 juta atau US$125 juta.
Asisten komisaris AFP, Peter Harvey, mengatakan, penyelidikan mulai dilakukan pada pertengahan Maret setelah penilaian intelijen yang menyarankan sebuah kapal kargo komersial, Kypros Bravery, akan digunakan untuk mengedarkan obat-obatan terlarang ke Australia.
Tim gugus tugas naik ke kapal curah milik Alpha Bulkers yang terdaftar di Siprus, saat kapal berlabuh di Port Adelaide pada 17 Maret lalu.
Selama pencarian mereka gagal menemukan narkotika tersebut. Tetapi menemukan bukti kapal tersebut terlibat dalam pengiriman sejumlah besar obat-obatan di laut.
Polisi menduga bahwa obat-obatan itu dijatuhkan ke laut di lokasi yang telah ditentukan di “perairan dalam di Semenanjung Yorke”, sebelah barat Adelaide.
Tim memulai pencarian ekstensif di pantai Australia dengan menggunakan patroli laut, darat, dan udara.
Untuk mendukung keyakinan telah terjadi penurunan di laut, anggota penjaga pantai sukarelawan Australia melaporkan telah menyelamatkan sebuah perahu kecil di dekat Pulau Kanguru di selatan semenanjung. Perahu ini kehabisan bahan bakar.
“Setelah bekerja selama empat hari, petugas ABF menemukan sekitar 400 kg kokain dalam jarak yang cukup jauh dari pantai dan menarik obat-obatan tersebut ke pantai,” kata Penjabat Kepala Inspektur ABF, Alex Kelsall.
Laporan tidak menunjukkan apakah narkotika telah ditinggalkan di rakit atau perahu atau bagaimana mereka mengambang di lepas pantai.
Empat awak kapal asal Filipina ini bekerja di kapal bulker, kemudian ditahan oleh polisi.
Mengutip Gcaptain.com (31/3) empat pria tersebut, berusia antara 29 dan 44 tahun, menghadapi hukuman seumur hidup atas tuduhan mengimpor sejumlah obat-obatan terlarang yang dikendalikan perbatasan, yaitu kokain.
Lebih banyak penangkapan dimungkinkan karena penyelidikan akan berlanjut.
“Sementara dugaan impor kokain adalah yang terbesar yang pernah terdeteksi oleh penegak hukum di Australia Selatan, yang pasti obat-obatan itu akan diperdagangkan ke negara bagian Australia lainnya,” kata Asisten Komisaris AFP, Peter Harvey.
“Kami mengirimkan pesan yang kuat dan jelas hari ini kepada kejahatan terorganisir. Kita tak akan berhenti. Kami akan mengejarmu,” katanya.
Data AIS dari penyedia pelacakan kapal dan analisis maritim MarineTraffic menunjukkan M/V Kypros Bravery berangkat dari Pelabuhan Adelaide pada Kamis, 31 Maret.
Sumber: Maritime-executive.com dan Gcaptain.com