Darilaut – Populasi kepiting salju di Laut Bering menurun jumlahnya. Miliaran kepiting yang biasanya ditangkap di musim dingin menghilang.
Untuk pertama kali, Alaska membatalkan musim kepiting salju setelah populasinya runtuh.
Dalam pukulan besar bagi industri makanan laut Amerika, Department of Fish and Game Alaska, untuk pertama kalinya dalam sejarah negara bagian, membatalkan musim kepiting salju di Laut Bering karena jumlahnya yang menurun.
Para ilmuwan khawatir apa artinya penurunan populasi yang tiba-tiba bagi kesehatan ekosistem Arktik.
Mengutip CBS News (13/10) diperkirakan satu miliar kepiting menghilang secara misterius dalam dua tahun, kata pejabat negara. Ini menandai penurunan 90% populasi kepiting salju.
“Apakah mereka lari ke utara untuk mendapatkan air yang lebih dingin itu?” tanya Gabriel Prout, yang bisnis penangkapan ikannya di Pulau Kodiak sangat bergantung pada populasi kepiting salju.
“Apakah mereka benar-benar melintasi perbatasan? Apakah mereka berjalan dari landas kontinen di tepi sana, di atas Laut Bering?”
CNN (17/10) melaporkan miliaran kepiting salju telah menghilang dari perairan sekitar Alaska. Para ilmuwan mengatakan penangkapan ikan yang berlebihan bukanlah penyebabnya.
Dewan Perikanan Alaska dan Dewan Manajemen Perikanan Pasifik Utara mengumumkan pekan lalu bahwa populasi kepiting salju di Laut Bering turun di bawah ambang batas peraturan untuk membuka perikanan.
Tetapi angka sebenarnya di balik keputusan itu mengejutkan: Populasi kepiting salju menyusut dari sekitar 8 miliar pada 2018 menjadi 1 miliar pada 2021, menurut Benjamin Daly, seorang peneliti di Department of Fish and Game Alaska.
“Kepiting salju sejauh ini merupakan yang paling melimpah dari semua spesies kepiting Laut Bering yang ditangkap secara komersial,” kata Daly kepada CNN.
Daly sedang menyelidiki ke mana perginya kepiting-kepiting itu dan memantau kesehatan perikanan negara, yang menghasilkan 60% makanan laut nasional.
“Penyakit adalah satu kemungkinan,” kata Daly kepada CBS News.
Menurut Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA), Alaska adalah negara bagian dengan pemanasan tercepat di negara itu dan kehilangan miliaran ton es setiap tahun. Sementara kepiting membutuhkan air yang dingin untuk bertahan hidup.
“Kondisi lingkungan berubah dengan cepat,” kata Daly.
“Kami telah melihat kondisi hangat di Laut Bering dalam beberapa tahun terakhir, dan kami melihat respons pada spesies yang beradaptasi dengan dingin, jadi cukup jelas ini terhubung.”
Pengumuman membatalkan penangkapan kepiting salju di Alaska memberikan pukulan telak bagi para nelayan yang mencari nafkah dari kepiting.
Mereka mempertanyakan peran perubahan iklim dalam penurunan cepat populasi kepiting salju. Beberapa tahun lalu, jumlah kepiting salju remaja mencapai rekor tertinggi, sebelum sekitar 90 persen kepiting salju menghilang secara misterius.
Mengutip Washingtonpost.com (15/10) Pejabat di Alaska mengatakan mereka telah berkonsultasi dengan hati-hati dengan para pemangku kepentingan sebelum membatalkan musim penangkapan tersebut.
Pejabat Alaska menyadari dampak penutupan terhadap industri dan masyarakat, tetapi harus pula menyeimbangkan kebutuhan ekonomi dengan konservasi.
“Ini benar-benar masa yang belum pernah terjadi sebelumnya dan meresahkan bagi perikanan kepiting ikonik Alaska,” kata Direktur Eksekutif Kepiting Laut Bering Alaska, Jamie Goen, dikutip dari Washingtonpost.com.
Industri perikanan kepiting Alaska bernilai lebih dari $200 juta, menurut sebuah laporan oleh Alaska Seafood Marketing Institute, yang mempromosikan makanan laut.
Negara bagian memasok 6 persen kepiting raja, salju, penyamak kulit, dan Dungeness dunia, menurut lembaga tersebut.
Industri ini merupakan sumber pendapatan penting bagi banyak dari 65 komunitas yang membentuk Program Kuota Pengembangan Masyarakat Alaska Barat, yang mencadangkan sebagian dari panen setiap tahun untuk desa-desa terpencil yang memiliki peluang ekonomi terbatas, The Washington Post melaporkan sebelumnya.
Selama sekitar satu dekade, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional telah mendokumentasikan penurunan terus -menerus dalam perkiraan populasi kepiting salju jantan dewasa – satu-satunya jenis yang diizinkan untuk dipanen – di Laut Bering.
Tetapi harapan muncul setelah rekor jumlah kepiting remaja terlihat di dasar laut pada tahun 2018 dan 2019, menunjukkan kemungkinan ledakan untuk musim kepiting di masa depan.
Tetapi untuk alasan yang masih belum sepenuhnya jelas, populasi tampaknya menurun.
Pemerintah federal sekarang menetapkan kepiting salju sebagai penangkapan berlebih. Stok beberapa kepiting raja merah, yang terbesar dari ukuran kepiting yang dipanen secara komersial, dianggap “di bawah tingkat target” oleh NOAA di beberapa perairan.
Tahun lalu, Alaska menutup musim kepiting raja untuk pertama kalinya sejak 1990-an.
Para ilmuwan telah menyatakan kecurigaan bahwa suhu yang lebih hangat dalam beberapa tahun terakhir sebagai penyebabnya.
Musim panas dan lautan Alaska menjadi lebih hangat, kata para ilmuwan, yang mengakibatkan hilangnya es laut musiman secara signifikan lebih tinggi.
Badan Perlindungan Lingkungan AS mengatakan dalam sebuah laporan baru-baru ini bahwa kenaikan suhu mungkin telah memaksa spesies seperti kepiting salju lebih jauh ke utara atau ke laut yang lebih dalam.
Direktur lab Kodiak untuk Perikanan NOAA, Michael Litzow mengatakan perubahan iklim yang disebabkan manusia merupakan faktor penting dalam hilangnya kepiting yang mengkhawatirkan tersebut. Bukan penangkapan ikan berlebihan yang menyebabkan runtuhnya populasi tersebut.
Kepiting salju adalah spesies yang hidup di air dingin dan banyak ditemukan di daerah di mana suhu air di bawah 2 derajat Celcius, kata Litzow.
Saat lautan menghangat dan es laut menghilang, lautan di sekitar Alaska menjadi tidak ramah bagi spesies tersebut.
“Ada sejumlah studi atribusi yang telah melihat suhu tertentu di Laut Bering atau lapisan es Laut Bering pada tahun 2018, dan dalam studi atribusi tersebut, mereka telah menyimpulkan bahwa suhu dan kondisi es rendah di Laut Bering adalah konsekuensi dari pemanasan global,” kata Litzow kepada CNN.
Populasi kepiting salju menurun setelah pemanasan Laut Bering 2019 yang mengacak-acak ekosistem laut yang lebih luas. Panen kepiting salju tahun lalu sebesar 5,6 juta pon adalah yang terkecil selama lebih dari 40 tahun.
Penyebab runtuhnya populasi kepiting salju masih diteliti, tetapi kemungkinan termasuk peningkatan predasi dan tekanan dari air yang lebih hangat.
Sumber: CBS NEWS (cbsnews.com), Cnn.com, Washingtonpost.com, AL JAZEERA (Aljazeera.com) dan The Associated Press (Apnews.com)