Darilaut – Tidak ada catatan paus orca pernah berburu dan membunuh manusia di alam liar, meskipun banyak interaksi antara kedua spesies.
Mengutip Newsweek Sabtu (20/8) orca diketahui memangsa spesies paus yang lebih besar dari mereka dan orca satu- satunya pemangsa hiu putih besar yang diketahui. Makanan orca terdiri dari anjing laut, ikan, dan burung laut.
Orca adalah predator puncak yang dapat mencapai ukuran lebih dari 30 feet panjangnya dan berat hingga 11 ton.
Mengapa Orca Tidak Memburu Kita?
“Luar biasa,” kata Deborah Giles, direktur sains dan penelitian Wild Orca, organisasi nirlaba yang berbasis di negara bagian Washington, yang telah mempelajari satu populasi paus pembunuh di Laut Salish—terletak di Pacific Northwest—sejak 2005, kepada Newsweek.
“Ada daerah di seluruh dunia di mana orang tidak jarang berada di air dengan paus pembunuh,” katanya.
“Pasti ada banyak kesempatan bagi paus pembunuh untuk membunuh manusia dan mereka tidak melakukannya. Ini membingungkan. Rasanya seperti salah satu misteri kehidupan yang tidak akan pernah kita ketahui dengan pasti, karena kita tidak bisa berbicara dengan mereka.”
Pertanyaannya menjadi lebih membingungkan mengingat berbagai macam orca yang ditemukan di perairan di seluruh dunia.
Sementara semua orca dianggap satu spesies (Orcinus orca). Giles mengatakan berbagai populasi paus pembunuh mungkin harus diklasifikasikan ke dalam subspesies, setidaknya, jika bukan spesies penuh.
Hal ini karena orca berbeda secara genetik dan budaya. Salah satu ciri utama yang membedakan populasi yang berbeda ini adalah apa yang mereka makan. Faktanya, kelompok orca yang berbeda tidak melihat makanan satu sama lain sebagai mangsa potensial.
“Populasi yang saya pelajari kebanyakan di perairan ini hanya makan ikan,” kata Giles.
“Meskipun mereka diketahui membunuh lumba-lumba dan terkadang bermain dengan lumba-lumba sampai mati, kami pikir mereka tidak memakannya—mereka bahkan tidak menggigitnya. Di sisi lain, ada populasi paus pembunuh lainnya yang hanya memakan mamalia. Dan kemudian ada paus pembunuh lepas pantai yang merupakan pemakan yang lebih umum. Kami percaya bahwa mangsa utama mereka adalah hiu dan pari.”
“Sungguh mencengangkan, mengingat berbagai macam sumber makanan yang berbeda sehingga paus pembunuh di seluruh dunia ini menjadi spesialis makan, bahwa tidak pernah ada catatan manusia yang dibunuh oleh orca.”
Bahkan populasi orca di wilayah dunia di mana paus pembunuh telah menjadi sasaran manusia untuk tujuan perburuan paus tampaknya tidak bertindak agresif terhadap kita, menurut Giles.
Orca Menyerang di Alam Liar
Meskipun tidak ada pembunuhan orca yang tercatat terhadap manusia di alam liar, ada beberapa insiden yang sangat langka di mana paus pembunuh bersentuhan dengan manusia dan menjadi ancaman bagi manusia.
Giles menunjuk pada satu insiden yang terjadi di Alaska pada tahun 2005. Saat itu, seorang anak laki-laki berusia 12 tahun sedang berenang di perairan Teluk Helm ketika seekor paus pembunuh bergegas ke arah anak itu dan menabrak bahunya. Meskipun itu tidak membahayakan atau menggigitnya dengan cara apa pun.
“Pada menit terakhir, paus itu menyadari bahwa itu adalah manusia atau menyadari bahwa itu bukan mangsa dan pada dasarnya membengkokkan tubuhnya untuk berbalik dan kembali ke laut,” kata Giles.
Pada tahun 1972, seseorang yang berselancar di Point Sur di lepas pantai California melaporkan digigit oleh paus pembunuh dan kemudian membutuhkan jahitan. Ini mungkin satu-satunya contoh orca liar yang benar-benar menggigit manusia.
Namun selain dari kejadian yang sangat langka seperti ini, mengapa paus pembunuh umumnya menghindari menyerang manusia?
Giles percaya pertanyaan itu tidak dapat dijawab sampai batas tertentu. Menurut Giles, kemungkinan faktor budaya memainkan peran kunci.
Seperti manusia, “paus pembunuh memiliki budaya, kemampuan untuk meneruskan perilaku—hampir seperti tren,” kata Giles.
“Mereka adalah hewan yang sangat cerdas. Mereka adalah penguasa lingkungan mereka, tergantung dari mana mereka berasal. Otak mereka sangat kompleks.”
“Fisiologi hewan-hewan ini menunjukkan bahwa mereka cukup pintar untuk mengetahui bahwa manusia bukanlah mangsa. Sekarang mengapa begitu? Saya pikir itu lebih merupakan pertanyaan budaya. Mereka belajar makan apa yang diajarkan ibu mereka untuk dimakan, dan manusia tidak pernah menjadi bagian dari diet itu. Manusia tidak pernah menjadi bagian dari menu. Saya pikir mungkin sesederhana itu,” kata Giles.
Giles mencontohkan populasi orca pemakan ikan yang dipelajarinya— dikenal sebagai paus pembunuh Penduduk Selatan (Southern Resident killer whales) — yang dikenal menangkap dan bermain dengan lumba-lumba. Tindakan ini terkadang mengakibatkan kematian lumba-lumba.
Namun, paus ini tampaknya tidak memakan lumba-lumba tersebut, meskipun ada beberapa anggota kelompok yang mati kelaparan karena kekurangan makanan.
Populasi ini terancam punah dengan hanya sekitar 75 anggota yang tersisa. Di antara ancaman utama yang dihadapi kelompok ini adalah berkurangnya kelimpahan mangsa yang mereka sukai, salmon Chinook.
“Bahkan dalam menghadapi kelaparan, mereka tidak mengubah apa yang mereka makan,” kata Giles.
“Mereka membunuh lumba-lumba, itu sudah mati atau sekarat. Dan dengan satu gigitan mereka bisa memakan semuanya. Namun paus ini tidak melihat lumba-lumba ini sebagai mangsa. Dan saya pikir itu sama persis dengan manusia—mereka tidak melihat manusia sebagai mangsa.Syukurlah, mereka tidak melihat manusia sebagai mainan.”
“Ini seperti seorang vegan yang kelaparan bermain dengan ikan di sepanjang sungai tetapi tidak memakannya. Mengapa paus tidak melakukannya adalah pertanyaan yang sangat membingungkan dan menarik ketika mereka sekarat, ketika keluarga mereka sekarat.”
Ahli otak orca, Lori Marino, sependapat dengan Giles bahwa faktor budaya kemungkinan menjadi alasan utama mengapa tidak ada catatan pembunuhan orca terhadap manusia di alam liar, meskipun otak paus yang sangat kompleks ini juga dapat memberikan beberapa wawasan penting.
“Otak orca—terutama neokorteksnya—sangat besar dan sangat kompleks sehingga mereka jelas dapat membuat perbedaan yang sangat halus di seluruh objek,” kata Marino kepada Newsweek.
“Ini berarti mereka hampir tidak akan pernah, misalnya, salah mengira manusia di dalam air sebagai mangsa.”
“Jenis perilaku pemecahan masalah yang mereka mampu dan telah ditunjukkan memperjelas bahwa mereka lebih cerdas daripada hewan mana pun jika salah mengira satu item mangsa dengan yang lain. Tapi saya pikir yang lebih penting itu ada hubungannya dengan fakta bahwa mereka memiliki sistem limbik yang sangat berkembang. Ini adalah bagian otak yang terlibat dalam pemrosesan emosi. Mereka sama sekali tidak termotivasi untuk membunuh kita—setidaknya di alam liar.”
Marino mengatakan tradisi budaya paus ini termasuk mempelajari apa yang boleh dimakan dan apa yang tidak boleh dimakan, dan etika sosial.
“Jadi, sementara anatomi otak dapat memberi tahu kita tentang betapa kompleksnya kognitif paus ini, saya pikir jawabannya lebih terletak pada praktik budaya mereka,” katanya.
Ditanya apakah salah satu alasan paus tidak mencoba dan membunuh manusia adalah karena mereka juga mengenali kita sebagai makhluk cerdas, Giles mengatakan: “Saya tidak tahu bagaimana menjawabnya, tetapi jika ada hewan di planet ini, yang memiliki kapasitas untuk menilai kecerdasan spesies lain selain manusia.”
Salah satu faktor terakhir yang berpotensi ikut berperan adalah gagasan bahwa mungkin manusia tidak terlihat sangat menarik bagi orca dibandingkan dengan pilihan mangsa normalnya.
“Kami tidak terlalu gemuk, yang mungkin merupakan bagian dari itu,” kata Giles. “Tetapi jika itu masalahnya, Anda akan berpikir bahwa akan ada beberapa contoh di masa lalu tentang paus pembunuh yang memakan manusia dan kemudian tidak melakukannya lagi.”
SeaWorld dan Orca Menyerang Manusia
Meskipun tidak pernah ada pembunuhan orca yang tercatat terhadap manusia di alam liar, beberapa serangan telah terjadi di penangkaran dalam 50 tahun terakhir, dengan setidaknya empat di antaranya berakibat fatal.
Tiga dari kematian ini disebabkan oleh orca Tilikum yang sama—subjek film dokumenter Blackfish 2013 yang disimpan di SeaWorld Orlando di Florida selama sebagian besar hidupnya.
Ada beberapa perdebatan di antara para ahli mengenai apakah serangan di penangkaran ini disengaja atau tidak disengaja.
Dalam pandangan Giles, Tilikum mungkin menderita masalah mental yang mungkin berperan dalam kematian, termasuk pelatih SeaWorld berusia 40 tahun, Dawn Brancheau.
“Paus pembunuh adalah hewan yang sangat sosial dan secara tradisional cukup vokal,” kata Giles.
“Jadi, hewan seperti ini berada di lingkungan yang tidak alami kemungkinan besar menyebabkan psikosis. Ada perilaku menyimpang dari Tilikum, misalnya, selama bertahun-tahun yang tidak dibicarakan secara terbuka.”
Sumber: Newsweek.com (https://www.newsweek.com/there-no-records-orca-ever-killing-humans-wild-why-1734489)