Darilaut – Abu Dhabi, Uni Emirat Arab (UEA), memimpin upaya untuk menghidupkan kembali ekosistem bawah laut.
Hal ini berarti melawan dampak urbanisasi yang cepat dan pembangunan ekonomi, termasuk operasi reklamasi dan pengerukan tanah yang ekstensif.
Penangkapan ikan berlebihan juga berdampak pada ekosistem pesisir.
Badan lingkungan telah memantau stok ikan selama lebih dari 20 tahun. Anggota staf, termasuk ilmuwan Noora Albalooshi, adalah pengunjung reguler ke lokasi pendaratan ikan, di mana mereka menilai komposisi tangkapan, mengambil sampel untuk analisis laboratorium, dan mewawancarai mereka yang berada di ujung tajam.
“Dalam beberapa tahun terakhir, kami telah melihat penurunan yang sangat tajam pada stok ikan rata-rata dan itu tidak hanya berdasarkan bukti dan studi ilmiah. Kami juga membenarkan informasi itu dengan para nelayan,” kata Albalooshi.
Mulai tahun 2018, badan tersebut merespons dengan langkah-langkah, termasuk larangan jenis alat tangkap tertentu, yang memungkinkan lebih banyak ikan dari spesies yang dieksploitasi secara berlebihan untuk tumbuh hingga dewasa dan bereproduksi.
“Sejak itu kami telah melihat peningkatan luar biasa pada kedua indeks utama kami,” kata Albalooshi.
Jaringan ekosistem
Memulihkan ekosistem yang saling berhubungan yang mendukung kehidupan laut adalah kunci untuk mempertahankan pemulihan stok ikan Abu Dhabi.
Sekitar 7.500 hektar hutan bakau, yang berfungsi sebagai pembibitan penting bagi banyak ikan dan habitat bagi banyak spesies lainnya, telah dipulihkan dan badan tersebut juga memulai proyek untuk menghidupkan kembali 1.000 hektar padang lamun pada tahun 2030.
Hutan mangrove maupun padang lamun menyimpan sejumlah besar karbon yang mengubah iklim.
Rencana tersebut memberikan secercah harapan bagi upaya pelestarian dugong, mamalia laut langka yang bergantung pada lamun dan telah menghilang dari banyak bekas benteng.
Teluk ini diyakini memiliki populasi herbivora mirip lumba-lumba terbesar kedua di dunia, yang berkerabat paling dekat dengan gajah.
Mengamankan masa depan karang, dugong, dan spesies lain yang diperangi di Teluk dan di tempat lain akan membutuhkan sumber daya dan ketekunan.
Tetapi itu sangat penting karena perubahan iklim dan degradasi ekosistem biru semakin cepat.
“Saya melihat karang di garis depan perubahan iklim,” kata ilmuwan kelautan dari Badan Lingkungan Abu Dhabi, Hamad Al Jailani.
“Kondisi di sini bisa dilihat di tempat-tempat seperti Australia dalam satu abad ini. Saya tahu ada banyak risiko untuk proyek ini. Tapi saya yakin risiko kelambanan jauh lebih besar.”