Darilaut – Lebih dari 100 orang dipastikan tewas dan puluhan lainnya hilang setelah banjir bandang menerjang wilayah perbukitan Texas bagian Tengah, Amerika Serikat (AS). Banyak di antara korban adalah anak-anak di kamp liburan.
Dalam siaran pers, Organisasi Meteorologi Dunia (WMO) menyampaikan belasungkawa yang mendalam kepada semua yang terdampak.
Banyaknya korban jiwa akibat banjir bandang di wilayah Texas tersebut, ketika hujan selama berbulan-bulan turun hanya dalam beberapa jam.
WMO menyoroti bahaya dari bencana besar ini dan tantangan dalam memastikan peringatan dini menjangkau mereka yang membutuhkan.
Banjir bandang merupakan salah satu bencana alam paling mematikan di dunia dengan lebih dari 5.000 jiwa melayang setiap tahunnya.
Banjir bandang, yang mencakup sekitar 85% kasus banjir, juga memiliki tingkat kematian tertinggi di antara berbagai jenis banjir, termasuk banjir sungai dan banjir pesisir (rob).
Oleh karena itu, menurut WMO, banjir bandang menjadi salah satu prioritas utama inisiatif Peringatan Dini untuk Semua.
Banjir bandang didefinisikan sebagai peristiwa banjir yang tiba-tiba dan berintensitas tinggi, dengan rentang waktu antara peristiwa pemicu (biasanya hujan deras) dan awal banjir hanya beberapa jam.
Peristiwa ini ditandai dengan kenaikan muka air yang cepat, debit puncak yang tinggi, dan seringkali berdampak buruk pada infrastruktur dan masyarakat, terutama di wilayah perkotaan dan pegunungan – seperti yang terjadi di Texas.
Tidak seperti banjir sungai yang terjadi secara perlahan, banjir bandang hanya menyisakan waktu yang sangat terbatas untuk bereaksi, sehingga prakiraan jangka pendek yang akurat dan kesiapsiagaan masyarakat menjadi sangat penting.
Itulah sebabnya WMO menekankan inovasi teknologi dan pelatihan layanan hidrometeorologi dalam prakiraan, penyebaran peringatan dini, dan komunikasi risiko.
Badan Meteorologi Nasional AS mengeluarkan peringatan dini banjir bandang untuk Kerr County lebih dari 12 jam sebelumnya.
Peringatan ini kemudian ditingkatkan menjadi peringatan banjir bandang sekitar tiga jam sebelumnya, yang berpuncak pada keadaan darurat banjir bandang, yang disebarkan oleh Radio Cuaca, sistem manajemen darurat, dan TV/radio.
Namun, salah satu tantangannya adalah peringatan terakhir datang saat orang-orang sedang tidur dan tidak ada sirene lokal di kamp-kamp pengungsian.
Banjir dengan cepat terjadi pada pukul 4 pagi, dan Sungai Guadalupe meluap hingga 26 kaki (hampir 8 meter) dalam 45 menit.
Penyebab
Kelembapan tropis dari badai tropis yang melanda Meksiko di selatan Texas, ditambah dengan sistem badai dari Meksiko Barat Laut, menyebabkan kompleksitas (kerumitan) konvektif skala mesoskala terbentuk di atas Texas Hill Country bagian tengah pada akhir tanggal 3 hingga 4 Juli.
Hal ini menghasilkan curah hujan 10–18 inci (25–46 cm) dengan curah hujan maksimum 18 inci dalam beberapa jam, yang dengan cepat membanjiri cekungan Sungai Guadalupe di Kerr County.
Medan Hill Country yang curam dan berbatu menyebabkan penyerapan curah hujan yang minimal, sehingga mendorong limpasan yang cepat.