Darilaut – Mikroplastik dapat masuk ke tubuh manusia melalui konsumsi dan inhalasi atau proses menghirup udara.
Masih harus dipastikan apakah nanoplastik – yang berukuran kurang dari 1 mikrometer – bahkan dapat menyelinap melalui kulit, seperti yang ditunjukkan oleh beberapa penelitian.
Menurut Program Lingkungan Hidup Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP), studi tahun 2019 menemukan beberapa orang dewasa berpotensi mengonsumsi antara 39.000 hingga 52.000 partikel mikroplastik per tahun rata-rata, tergantung pada lokasi dan apa yang mereka lakukan.
Mikroplastik ini telah ditemukan di seluruh tubuh manusia, termasuk di dinding arteri.
Ada beberapa definisi mikroplastik. Salah satu pendekatan yang umum digunakan mendefinisikan mikroplastik sebagai pecahan plastik yang lebarnya antara 1 nanometer hingga 5 milimeter.
Satu nanometer hanyalah sebagian kecil dari lebar rambut manusia, dan 5 milimeter kira-kira selebar cincin kawin.
Satu penelitian menemukan bahwa mikroplastik dapat memperlambat pertumbuhan alga laut mikroskopis yang dikenal sebagai fitoplankton, dasar dari beberapa jaring makanan akuatik.
Laporan lain menemukan bahwa mikroplastik dapat membuat tanah kurang subur, sehingga menghambat panen. Mikroplastik dapat mempercepat pencairan salju dan es di tempat-tempat seperti Kutub Utara, membatasi kemampuan planet ini untuk memantulkan sinar matahari dan mempercepat pemanasan global, menurut satu penelitian.
Untuk mengurangi jumlah mikroplastik di lingkungan, menurut Direktur Divisi Ekosistem di UNEP, Susan Gardner, langkah yang dapat dilakukan bagi perusahaan, berhenti menambahkan mikroplastik yang tidak perlu ke dalam produk.
Penting untuk mendesain ulang produk sehingga mengandung lebih sedikit plastik dan melepaskan lebih sedikit serat plastik tetapi juga tidak dilepaskan ke lingkungan pada akhir masa pakainya.
Kemudian, memperkuat sistem pengumpulan dan daur ulang limbah akan membantu mencegah produk plastik terlepas ke lingkungan, tempat produk tersebut terurai menjadi mikroplastik.
Ada upaya global yang terus meningkat untuk mengatasi polusi plastik. Misalnya, Hari Lingkungan Hidup Sedunia (World Environment Day) yang diperingati tanggal 5 Juni setiap tahunnya.
Tahun ini, perayaan tahunan 5 Juni yang diselenggarakan UNEP akan menyoroti solusi untuk polusi plastik dan masalah yang ditimbulkan oleh mikroplastik.
Sementara itu, negara-negara di dunia sedang merundingkan perjanjian internasional yang mengikat secara hukum untuk mengakhiri polusi plastik. Negosiasi akan dilanjutkan di Jenewa, Swiss pada bulan Agustus.
Kegiatan UNEP dimungkinkan melalui kontribusi fleksibel dari Negara Anggota dan mitra lain untuk Dana Lingkungan dan dana Iklim, Alam, dan Polusi UNEP.
Dana ini memungkinkan solusi yang gesit dan inovatif untuk perubahan iklim, hilangnya alam dan keanekaragaman hayati, serta polusi dan limbah. Pelajari cara mendukung UNEP untuk berinvestasi pada manusia dan planet.
Hari Lingkungan Hidup Sedunia 5 Juni adalah hari internasional terbesar untuk lingkungan. Peringatan ini dipimpin oleh UNEP dan diadakan setiap tahun sejak 1973. Acara ini telah berkembang menjadi platform global terbesar untuk penjangkauan lingkungan, dengan jutaan orang dari seluruh dunia terlibat untuk melindungi planet ini.
Tahun ini, Hari Lingkungan Hidup Sedunia bergabung dengan kampanye #BeatPlasticPollution yang dipimpin UNEP untuk mengakhiri polusi plastik.
Kampanye #BeatPlasticPollution yang dipimpin UNEP berlangsung sejak 2018, telah mengadvokasi transisi yang adil, kolektif, dan global menuju dunia yang bebas dari polusi plastik.