Darilaut – Migrasi tahunan bayi Kepiting merah (red crabs) setiap tahun menjadi pemandangan unik di Pulau Christmas, Australia, Samudra Hindia.
Jalanan yang berada di dekat pantai berubah seperti ‘karpet merah’ ketika triliunan bayi kepiting melintas menuju hutan hujan di pulau yang berada di selatan Jawa tersebut.
Sulit menghitung satu per satu bayi (juvenil) kepiting tersebut. Namun, seorang seorang ranger senior Taman Nasional Pulau Christmas Azmi Yon mengatakan kepada ABC Australia, triliunan bayi kepiting merah telah menetas di Pulau Christmas.
Untuk melindungi spesies ini, petugas menempatkan papan pengumuman di jalan agar mobil tidak melintas dan membiarkan bayi kepiting tersebut menempuh perjalanannya menuju hutan hujan tropis.
Yon mengatakan makhluk kecil itu mulai muncul dari laut selama dua minggu terakhir dan sudah menyeberang jalan.
“Jutaan dan triliunan dari mereka menutupi jalan dan jalan itu adalah karpet merah,” katanya, seperti dikutip dari ABC.
Setelah bertelur di lautan, bayi kepiting merah membutuhkan waktu sekitar sembilan hari untuk melakukan perjalanan ke pedalaman, di mana mereka bersembunyi di singkapan berbatu dan puing-puing hutan selama tiga tahun pertama kehidupan mereka.
Migrasi kepiting merah dewasa tahunan musim ini adalah salah satu yang terbesar dalam beberapa tahun. Diperkirakan 65 juta kepiting menempuh jarak sekitar 20 kilometer untuk berkembang biak di pantai.
Yon yang telah menjadi ranger di Pulau Christmas selama 27 tahun, mengatakan, tahun ini sudah ada lebih banyak bayi dari yang diharapkan.
“Ada gelombang kepiting yang keluar, datang, mendorong satu sama lain dan [itu] terjadi di mana-mana,” katanya.
“Ini tahun yang baik tahun ini, dari pemahaman saya, ini sangat bagus.”
Hampir seukuran kuku, bayi kepiting yang rentan memiliki beberapa ancaman yang harus diwaspadai selama perjalanan mereka.
“Ada ayam yang memakannya dan ada banyak predator yang sangat menyukainya,” kata Yon.
“Mereka adalah kepiting kecil dan sangat lunak pada cangkangnya saat ini sampai mereka menjadi sedikit lebih besar, barulah mereka dapat melindungi diri mereka sendiri.”
Sering kali bayi kepiting mati, yang lain akan memakannya.
“Mereka memakan semua teman yang mati – pada dasarnya mereka omnivora, mereka memakan sayuran dan juga teman-teman mereka,” katanya.
Beberapa tindakan dilakukan di seluruh pulau untuk membantu melindungi bayi kepiting dari kendaraan, termasuk penutupan jalan dan bahkan peniup daun untuk menyingkirkannya.
Sebelumnya, pada akhir Oktober 2022, kepiting merah Pulau Christmas migrasi tahunan ke pantai berpasir.
Taman Nasional Australia mengatakan ini bisa menjadi salah satu musim terbesar dalam beberapa tahun terakhir. Kepiting ini menempuh jarak hingga 20 kilometer dari hutan hujan ke pantai.
Manajer spesies asli Pulau Christmas, Derek Ball, kepada ABC mengatakan, migrasi tahun ini bisa menjadi yang terbesar dalam beberapa tahun terakhir.
Hujan deras Sabtu lalu memulai pawai spesies di seluruh pulau, di mana beberapa rute jalanan telah ditutup untuk memberi mereka tempat yang aman saat migrasi.
Fotografer satwa liar dan pemilik Swell Lodge, Chris Bray, mengatakan ketika pulau itu terbangun, warnanya “merah karena kepiting”.
“Keesokan paginya ada jutaan kepiting yang baru saja keluar dari liang di seluruh pulau,” katanya.
Seluruh proses migrasi memakan waktu sekitar tiga bulan dan dimulai dengan perjalanan ke pantai, tempat pejantan menggali liang untuk berkembang biak.
Betina tinggal di bawah pasir untuk inkubasi, sebelum melepaskan telurnya ke laut tepat saat air pasang.
Sumber: ABC (Abc.net.au)