Darilaut – Jumlah plastik di laut masih meningkat, didorong oleh pengelolaan sampah yang buruk, pembuangan sampah sembarangan, abrasi mikroplastik, dan aktivitas kelautan.
Berkaitan dengan Hari Laut Sedunia (World Oceans Day) yang diperingati tanggal 8 Juni setiap tahunnya, UN News melaporkan emisi sampah plastik diperkirakan mencapai 52,1 juta metrik ton per tahun.
Solusinya bukan hanya lebih banyak pembersihan pantai atau lebih banyak daur ulang. Hasil Penilaian dalam laporan setebal 1.600 halaman, tindakan juga harus fokus pada pengurangan produksi, peningkatan ilmu material, dan pencarian alternatif untuk plastik sekali pakai.
Editor laporan Dr. Ian Butler, yang mencakup kontribusi dari lebih dari 650 ahli, mengatakan bahwa seluruh sistem kelautan terpengaruh.
“…Memengaruhi pola makan, metabolisme, fungsi kekebalan tubuh, pertumbuhan, dan reproduksi mereka. Hal itu melemahkan dan membunuh mereka, serta mengubah populasi,” ujarnya.
Potensi metode yang paling efektif untuk mengurangi polusi plastik adalah melalui perjanjian atau traktat internasional.
Komite Negosiasi Antarpemerintah tentang Polusi Plastik, yang dipimpin oleh Program Lingkungan PBB (UNEP), didirikan untuk mengembangkan ‘instrumen’ internasional yang mengikat secara hukum tentang polusi plastik.
Setelah enam tahun negosiasi, kesepakatan belum tercapai antara 193 negara anggota PBB.
“Beberapa negara merasa dirugikan secara tidak adil oleh jenis pembatasan tertentu, dan ekonomi mereka akan menderita secara tidak proporsional dibandingkan dengan negara-negara lain yang tidak bergantung pada produksi plastik,” kata Dr. Butler.
Plastik melambangkan kenyamanan – daya tahannya membuat ketergantungan kita padanya tak terpisahkan, tetapi juga menghambat lingkungan.
Mulai dari sarung tangan bedah hingga botol air, tas belanja, dan permen karet, setiap bagian dari kehidupan sehari-hari kita mengandung plastik.
Terdapat juga pola regional yang berbeda: pembuangan sampah sembarangan digambarkan sebagai sumber polusi terbesar di Global Utara, sementara sampah yang tidak dikumpulkan mendominasi di Global Selatan.
‘Kebocoran’ inilah yang menyebabkan kerusakan besar pada laut. “Apa yang kita lihat hanyalah puncak gunung es,” Dr. Butler memperingatkan.
Plastik sekali pakai menyumbang sekitar 40 persen dari sampah global, sementara perikanan menyumbang sekitar 15 persen, dengan pola yang bervariasi antara negara berpenghasilan tinggi dan rendah.
Mengurangi masalah ini membutuhkan pengurangan produksi, mendorong penggunaan kembali, memikirkan kembali desain produk, meningkatkan inovasi daur ulang, dan menemukan alternatif untuk plastik sekali pakai. Tutup botol air yang terpasang adalah salah satu penemuan terbaru yang cukup ringkas, meskipun botol sekali pakai juga harus ditangani.
Daur ulang tidak boleh dianggap sebagai solusi keseluruhan – perubahan yang lebih besar adalah menuju pencegahan sampah sebelum mencapai laut.
Mengenai alternatif berkelanjutan untuk plastik, Dr. Butler mengatakan bahwa “mengubah komposisi plastik memang membantu, tetapi mengubah ketergantungan kita pada plastik sekali pakai lebih penting bagi laut.”