Darilaut – Sepintas terlihat di peta wilayah Greenland hampir sama dengan Benua Afrika. Padahal, Afrika sebenarnya memiliki ukuran 14 kali lebih besar dari Greenland.
Greenland bisa terlihat memiliki ukuran yang kira-kira setara dengan Afrika, sementara Eropa Utara dan Amerika Utara juga tampak diperbesar ukurannya jika dibandingkan dengan wilayah-wilayah di sekitar Khatulistiwa.
Meskipun awalnya ditujukan untuk keperluan navigasi, proyeksi Gerardus Mercator, seorang kartografer asal Flandria, yang merancang proyeksinya pada tahun 1569, tetap umum digunakan dalam materi pendidikan, media, platform digital, maupun dokumen resmi.
Majelis Umum PBB telah memberikan suara dan negara-negara anggota pada hari Jumat mengesahkan resolusi yang mempromosikan proyeksi peta yang lebih akurat dalam mencerminkan ukuran sebenarnya dari berbagai benua.
Resolusi tersebut menyatakan bahwa distorsi-distorsi itu telah berkontribusi pada “pengecilan secara simbolis” terhadap Afrika dan melanggengkan pandangan dunia yang tidak seimbang.
Peta yang Adil
Togo memimpin negosiasi mewakili kelompok negara Afrika, melanjutkan kampanye yang didukung oleh Uni Afrika.
Resolusi tersebut menggambarkan upaya memperbaiki distorsi semacam itu sebagai tindakan “keadilan kognitif dan pemulihan ingatan,” serta menunjuk Equal Earth—yang dikembangkan pada tahun 2018—sebagai proyeksi yang lebih akurat dalam merepresentasikan ukuran relatif wilayah.
Dussey menegaskan bahwa upaya ini tidak dimaksudkan untuk mencela peta Mercator—yang kegunaannya untuk navigasi tetap ia akui—ataupun untuk memaksakan penggunaan satu jenis proyeksi saja.
“Peta yang adil tidak mengubah geografi dunia, melainkan mengubah cara kita memandang dunia,” ujarnya seperti dikutip dari UN News.
Amerika Serikat Keberatan
Amerika Serikat melihat sesuatu yang jauh lebih politis dalam upaya ini.
“Resolusi ini mengolok-olok pekerjaan dan tujuan lembaga ini,” kata perwakilan Amerika tersebut, dengan alasan bahwa apa yang dianggap sebagai upaya tidak berbahaya untuk memperbarui proporsi kartografi adalah bagian dari “proyek ideologis yang jauh lebih besar dan radikal.”
Perwakilan tersebut menyoroti referensi resolusi tersebut terhadap reparasi dan “keadilan kognitif,” dan menyebut inisiatif seperti itu sebagai “penghalang bagi pekerjaan kami di sini dan menjadi alasan mengapa lembaga ini kehilangan kredibilitasnya.”
Perancis bergerak ke arah yang berlawanan. Beberapa jam sebelum pemungutan suara, Menteri Luar Negeri Jean-Noël Barrot mengumumkan Paris berencana meninggalkan Mercator demi peta dunianya, menyelaraskan pemerintahannya dengan upaya lebih luas yang diperjuangkan oleh Uni Afrika.
Pergeseran ini berarti Perancis sendiri, seperti Amerika Serikat dan Rusia, akan tampak lebih kecil dibandingkan negara-negara khatulistiwa.
Hal ini menggambarkan dinamika yang tidak biasa dari perdebatan yang telah berlangsung selama beberapa dekade ini. Peta dengan luas wilayah yang sama tidak membuat Afrika menjadi lebih besar; mereka menghilangkan sikap berlebihan yang diberikan Mercator pada daratan yang lebih dekat ke kutub.
Distorsi Sejarah
Ukraina mengatakan pihaknya mendukung upaya untuk memperbaiki distorsi sejarah yang mempengaruhi Afrika dan wilayah Selatan lainnya, namun keberatan dengan cara beberapa peta yang menggunakan Equal Earth menggambarkan wilayah Ukraina yang diduduki oleh Rusia.
Perwakilannya memperingatkan bahwa mendukung proyeksi tersebut tanpa perlindungan yang memadai dapat membuka “kotak Pandora,” yang memungkinkan peta menciptakan ambiguitas atas wilayah yang disengketakan.
Uni Eropa mendukung resolusi tersebut namun juga menyampaikan keprihatinan yang sama.
Berbicara atas nama blok tersebut, Irlandia menekankan bahwa tindakan tersebut hanya berlaku untuk ukuran relatif daratan dan tidak ada hubungannya dengan kedaulatan, status teritorial atau perbatasan yang diakui secara internasional.
Blok tersebut juga mengatakan dukungannya bukan merupakan dukungan terhadap peta yang ditampilkan di situs Equal Earth.
Pemandangan Tidak Sempurna
Resolusi itu sendiri mengakui adanya masalah mendasar yang tidak dapat diselesaikan melalui pemungutan suara. Tidak ada proyeksi yang dapat secara sempurna mereproduksi permukaan bumi yang melengkung pada sebuah bidang. Masing-masing mengorbankan sesuatu – area, bentuk, jarak atau arah – dan masing-masing disesuaikan untuk tujuan yang berbeda.
Tindakan ini tidak mengikat, dan Mercator tidak akan menghilang ke dalam ruang perpustakaan, tidak akan pernah terlihat lagi.
Namun pemungutan suara pada hari Jumat memberikan dukungan internasional terhadap argumen yang semakin ditekankan oleh banyak negara di Afrika: bahwa pilihan yang kita buat terhadap peta dapat membentuk cara generasi memahami dunia.