Darilaut – Australia menginvestasikan biaya sebesar $800 juta untuk menegaskan kepemimpinan di Antartika.
Ekspedisi menjelajahi Antartika digiatkan Australia untuk pengembangan ilmu kelautan, memahami perubahan iklim, kenaikan permukaan laut, konservasi dan ilmu pengetahuan.
Mengutip News.com.au, Senin (21/2) Australia akan menjelajahi wilayah Antartika yang belum pernah dicapai sebelumnya di bawah paket besar $804,4 juta yang akan mengirimkan sinyal kuat tentang kepemimpinan di wilayah tersebut.
Perdana Menteri Scott Morrison akan mengumumkan investasi strategis dan ilmiah yang signifikan pada hari Selasa dari Tasmania.
Paket 10 tahun ini bertujuan untuk memperkuat kepentingan nasional Australia di Antartika, di tengah meningkatnya minat dan aktivitas dari Rusia dan China, yang mendorong lebih banyak akses ke cadangan minyak, perikanan, dan pertambangan.
Antartika berukuran sekitar dua kali ukuran Australia dengan suhu beku, serta angin ekstrem yang membuat akses dan penelitian menjadi sangat menantang.
Lebih dari $135 juta akan digunakan untuk mendukung perjalanan darat, stasiun bergerak, dan aktivitas pembuatan peta penting.
Senilai $60,6 juta lainnya akan diinvestasikan dalam armada drone dan kendaraan otonom lainnya yang akan memetakan wilayah Antartika Timur yang sulit diakses dan rapuh.
Ini akan membentuk “mata Antartika” melalui sensor dan kamera terintegrasi yang memberikan informasi waktu kepada para peneliti.
Selain itu, terdapat dana $35 juta untuk empat helikopter angkut medium baru yang memiliki jangkauan 550 km.
Ketika diluncurkan dari Nuyina – kapal pemecah es Australia, yang merupakan jalur kehidupan utama untuk penelitian Antartika dan subantartika – mereka akan dapat mengakses bagian-bagian dari benua beku yang belum pernah dicapai sebelumnya.
Perdana Menteri mengatakan kawasan itu “sangat penting” bagi masa depan Australia.
“Uang yang kami investasikan untuk armada drone, helikopter, dan kendaraan lain akan memungkinkan kami menjelajahi daerah pedalaman Antartika Timur yang belum pernah dicapai oleh negara sebelumnya,” katanya.
“Pemerintah saya akan terus mendukung para ilmuwan dan ekspedisi kelas dunia kami dengan dana dan sumber daya yang diperlukan, karena penelitian mereka di benua beku dan di Samudra Selatan sangat penting bagi masa depan Australia.”
Menurut Perdana Menteri investasi di Antartika akan secara langsung mendukung pekerjaan di dalam negeri.
“Komitmen $800 juta kami mendukung dekade berikutnya dari operasi Australia di Antartika dan memberikan lebih banyak peluang bagi bisnis lokal di seluruh Australia yang mendukung pekerjaan ini, terutama di Tasmania,” katanya.
Lebih dari $17 juta akan digunakan untuk meningkatkan ilmu kelautan di Samudra Selatan dan menciptakan akuarium krill baru di Hobart.
Pemerintah juga akan memberikan $44,2 juta sebagai dukungan tambahan kepada RSV Nuyina untuk memperpanjang perjalanan laut.
Penelitian lapisan es Antartika akan dilakukan untuk lebih memahami dampak perubahan iklim. Ini akan membantu dalam kemampuan memantau kenaikan permukaan laut.
Menteri Lingkungan Susan Ley mengatakan bahwa Antartika sangat penting untuk tidak dieksploitasi.
“Ketika saya duduk dengan para pemimpin dunia untuk membahas Antartika dan Samudra Selatan dalam menghadapi tekanan yang meningkat, kepentingan strategis dari kepemimpinan ilmiah kita menjadi jelas,” katanya.
“Kita perlu memastikan bahwa Antartika tetap menjadi tempat ilmu pengetahuan dan konservasi, yang bebas dari konflik dan terlindung dari eksploitasi.”
“Ilmu pengetahuan adalah kunci masa depan itu.”
“Investasi ini … akan mencerminkan komitmen Australia terhadap kedaulatan kami di Wilayah Antartika Australia dan suara utamanya di kawasan ini.”