Darilaut – Ketegangan muncul antara Cina dan Filipina di Laut Cina Selatan. Kapal penjaga pantai Filipina diganggu dengan laser militer oleh kapal penjaga pantai Cina.
Laser ini dapat membutakan sementara dan merupakan dan pelanggaran terhadap hak kedaulatan Manila.
Mengutip Kantor Berita Associated Press (AP) Senin (13/2) kapal Cina melakukan manuver sangat dekat, sekitar 137 meter (449 feet), untuk menghalangi kapal patroli Filipina BRP Malapascua saat mendekati Second Thomas Shoal.
Lokasi ini mendapat sebutan karang terendam yang telah diduduki oleh pasukan Filipina, pada 6 Februari.
Pihak Filipina telah mengajukan 200 protes diplomatik terhadap tindakan agresif Cina di perairan yang disengketakan tersebut pada tahun 2022.
Cina mengklaim Laut Cina Selatan hampir seluruhnya, pada jalur yang bertentangan dengan penggugat lainnya.
Sebelumnya, mantan Presiden Filipina Rodrigo Duterte dan penggantinya, Ferdinand Marcos Jr., bertemu dengan pemimpin China Xi Jinping pada bulan Januari di Beijing. Namun, ketegangan terus berlanjut, menarik aliansi militer yang lebih dekat antara Filipina dan Amerika Serikat (AS).
Meskipun penjaga pantai Cina telah mencoba memblokir kapal penjaga pantai Filipina di perairan yang disengketakan sebelumnya, ini adalah pertama kalinya mereka menggunakan laser dan menyebabkan penderitaan fisik di antara personel Filipina, kata juru bicara penjaga pantai Filipina Commodore Armand Balilo kepada The Associated Press.
“Kapal Tiongkok menyinari sinar laser hijau dua kali ke arah BRP Malapascua, menyebabkan kebutaan sementara bagi awaknya di anjungan,” demikian pernyataan Filipina.
Sebuah video yang dikeluarkan oleh penjaga pantai di Manila menunjukkan kapal penjaga pantai Tiongkok memotong jalur kapal Filipina dari kejauhan. Lampu seperti laser berwarna hijau kemudian dipancarkan oleh kapal Cina.
Militer Filipina mengatakan sudah waktunya bagi Cina untuk menahan pasukannya dengan melakukan “tindakan provokatif apa pun yang akan membahayakan nyawa orang.”
Juru bicara Kolonel Medel Aguilar mengatakan kepada wartawan bahwa kepala pertahanan Filipina menganggap tindakan penjaga pantai Cina itu “ofensif dan tidak aman.”
Di Beijing, juru bicara Kementerian Luar Negeri China Wang Wenbin mengatakan sebuah kapal penjaga pantai Filipina masuk tanpa izin ke perairan Cina pada 6 Februari.
Kapal penjaga pantai Cina menanggapi “secara profesional dan menahan diri di lokasi sesuai dengan hukum Cina dan hukum internasional,” katanya, tanpa merinci dan menyebutkan penggunaan laser tersebut.
“Kami berharap Filipina akan dengan sungguh-sungguh menghormati kedaulatan teritorial dan hak serta kepentingan maritim Cina di Laut Cina Selatan dan menghindari tindakan apa pun yang dapat mengarah pada perluasan sengketa dan memperumit situasi,” kata Wang.
“Tiongkok dan Filipina menjaga komunikasi melalui saluran diplomatik.”
Selain Cina dan Filipina, Vietnam, Malaysia, Taiwan, dan Brunei juga memiliki klaim kawasan yang tumpang tindih tersebut di jalur sibuk dan kaya sumber daya.
Sumber: Apnews.com (AP)