KEHIDUPAN ikan nike mirip dengan ikan sidat. Keduanya bergantung atau menjalani masa hidup di sungai (juga danau) dan laut.
Perbedaannya, ikan sidat memijah di laut. Telur yang berubah menjadi larva dan juvenil akan menuju sungai atau tempat induk sidat ini berada. Di saat mencapai usia dewasa ikan sidat akan ke laut untuk bertelur.
Ikan nike tetap bertelur di sungai. Telur ini kemudian hanyut dan menetas di laut. Setelah menetas menjadi larva, postlarva dan juvenil. Selanjutnya ikan nike ini akan mengarah ke sungai.
Menurut dosen Fakultas Perikanan dan Ilmu Kelautan (FPIK) Universitas Negeri Gorontalo Dr Femy M Sahami, kemunculan ikan nike di teluk Gorontalo biasanya pada saat terjadi tipe pasang surut campuran condong ke semi-diurnal.
Kemunculannya kebanyakan terjadi di dua lokasi, yaitu pada bagian Barat (Tanjung Keramat dan Pohe) atau Timur (Leato).
“Namun saat akan kembali menuju sungai, ikan nike cenderung bermigrasi melalui wilayah perairan bagian Timur,” kata Femy yang menyelesaikan program Magister di Fakultas Biologi Universitas Gadjah Mada (UGM) Yogyakarta.
Pada Selasa (4/2) pekan lalu, Femy menyelesaikan Promosi Doktor di Program S3 Ilmu Kelautan di Universitas Sam Ratulangi (Unsrat), Manado. Judul disertasinya “Filogenetik Molekuler dan Karakteristik Morfologi Ikan Nike di Perairan Pesisir Teluk Tomini, Kota Gorontalo.”
Hasil penelitian Femy menemukan ikan nike yang ada di perairan Teluk Tomini Kota Gorontalo berjumlah 9 spesies. Dalam penelitian ini telah teridentifikasi pula 3 jenis ikan goby dewasa yang memiliki kesamaan secara genetik dengan ikan nike.
Induk ini, kata Femy, ditemukan di Sungai Bone dan Sungai Bolango. Dalam penelitian ini juga telah ditemukan pula dua spesies yang merupakan new record di perairan Gorontalo.
Salah satunya berdasarkan referensi yang dilaporkan sebagai spesies Lokal Endemik (LE) Kepulauan Samoa, Society Islands (FP) Polynesia.
Ikan nike akan mengalami perubahan morfologi saat bermigrasi dari laut menuju sungai yang ditandai oleh perubahan warna menjadi agak gelap yang disebabkan adanya peningkatan penyebaran melanofor di permukaan tubuhnya.
Karena itu, perbedaan kondisi dan topografi perairan dapat memungkinkan perbedaan adaptasi dan ekologi, serta tingkah laku yang mungkin dapat terekspresikan melalui perubahan warna dan ukuran.
Catatan Femy dari hasil penelitian ini, eksploitasi ikan nike terjadi karena tingginya permintaan.
Dikhawatirkan, eksploitasi ini dapat menyebabkan ikan nike tidak memiliki kesempatan untuk kembali ke habitatnya untuk menjadi dewasa.
“Ini akan mempengaruhi stoknya di alam. Secara ekologis, akan mengancam status kelestariannya di perairan laut Gorontalo,” ujar alumni Program Studi Ilmu dan Teknologi Kelautan FPIK Unsrat ini.*