Animasi selanjutnya, peta yang membandingkan panjang gelombang cahaya tampak (Apparent Visible Wavelength) antara tahun 2025 (tahun dengan fenomena La Niña lemah) dan tahun 2026. Panjang gelombang cahaya tampak merupakan produk data dari satelit PACE milik NASA yang memanfaatkan data warna laut dari instrumen Ocean Color Instrument.
Penulis sains, Erica McNamee, menguraikan dalam artikel “NASA Satellites Observe Historic 2026 El Niño”.
El Niño adalah pola iklim alami yang muncul kira-kira setiap dua hingga tujuh tahun sekali yang ditandai dengan suhu air yang lebih hangat dari biasanya di wilayah Pasifik khatulistiwa. Para ilmuwan NASA sedang mengawasi perubahan arah angin, distribusi panas laut, pola hujan, dan ketinggian permukaan laut di seluruh wilayah Pasifik.
Pada bulan Oktober, Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (NOAA) menyatakan bahwa ada kemungkinan 83% El Niño terkuat sejak tahun 1950 sedang terjadi. Masyarakat di seluruh dunia, termasuk petani, petugas pemadam kebakaran, dan masyarakat pesisir, telah merasakan dampaknya dalam berbagai cara.
Salah satu petunjuk pertama muncul dalam citra satelit pada bulan Januari 2026, ketika gelombang air hangat yang disebut gelombang Kelvin terlihat di dekat Mikronesia di Pasifik barat. Gelombang Kelvin adalah gelombang air yang bergerak lambat sepanjang ribuan mil.
