Darilaut – Wakil Menteri Lingkungan Hidup Arab Saudi, Osama Ibrahim Faqeeha, mengatakan, kita tidak bisa mencapai pembangunan berkelanjutan tanpa perlindungan lingkungan dan lahan. Hal ini adalah inti dari perlindungan lingkungan.
“Ini adalah tulang punggung keanekaragaman hayati terestrial, tutupan vegetasi, dan masih banyak lagi,” kata Faqeeha.
Melansir Unep.org, pada tanggal 5 Juni, Arab Saudi akan menjadi tuan rumah Hari Lingkungan Hidup Sedunia (World Environment Day) 2024, yang akan berfokus pada restorasi lahan, penggurunan, dan ketahanan terhadap kekeringan.
Kerusakan ekosistem di seluruh dunia berdampak pada 40 persen populasi global, dan jumlah ini diperkirakan akan meningkat di tahun-tahun mendatang.
Hilangnya lahan yang dulunya produktif mengancam pasokan makanan, memicu perubahan iklim, dan mendorong krisis keanekaragaman hayati yang menyebabkan 1 juta spesies menuju kepunahan, kata para ahli.
Menurut Direktur Keanekaragaman Hayati dan Lahan di Program Lingkungan PBB (UNEP), Doreen Lynn-Robinson, sebagai manusia, kita perlu memikirkan kembali secara radikal hubungan kita dengan alam dan spesies lain.
“Kita harus menyadari bahwa memiliki ekosistem yang sehat sangat penting bagi kelangsungan hidup kita, dan bahwa melindungi seluruh kehidupan di bumi, mulai dari tanah dan dasar laut, adalah satu-satunya masa depan yang layak,” ujarnya.
Menghidupkan kembali bentang alam – sebuah proses yang mencakup segala hal mulai dari penanaman vegetasi asli hingga penggenangan kembali lahan basah – dapat menjadi penangkal degradasi lahan. Hal ini sangat penting mengingat perubahan iklim membahayakan semakin banyak ekosistem, kata Robinson.
Negara-negara dalam beberapa tahun terakhir telah berkomitmen untuk merestorasi 1 miliar hektar lahan terdegradasi dan memenuhi target lain untuk membalikkan hilangnya alam yang berbahaya. Sebagian besar dari upaya tersebut telah dilakukan di bawah bendera Dekade Restorasi Ekosistem PBB.
Arab Saudi adalah salah satu negara yang telah melakukan restorasi. Upaya pemulihan hewan di negara ini dilakukan bersamaan dengan rencana restorasi 200 juta hektar lahan terdegradasi di dalam dan luar negeri.
Arab Saudi juga berupaya memenuhi tujuan perlindungan alam yang dijabarkan dalam Visi 2030. Negara ini telah memperluas perlindungan terhadap lebih dari 18 persen lahannya, naik dari 4 persen. Pemerintah juga meningkatkan jumlah taman nasional menjadi lebih dari 19 menjadi 400.
“Visi 2030 memberikan prioritas tinggi pada perlindungan lingkungan secara umum sebagai pilar ketiga pembangunan berkelanjutan, bersama dengan pertumbuhan ekonomi dan kesejahteraan sosial,” kata Faqeeha.
Mohammed Qurban adalah CEO Pusat Margasatwa Nasional Arab Saudi, yang bekerja sama dengan Pusat Nasional Pengembangan Tutupan Vegetasi dan Pemberantasan Desertifikasi untuk memulihkan flora dan fauna di darat dan di air.
“Sangat penting bagi kita untuk menjaga keanekaragaman hayati, karena sangat terkait dengan kehidupan manusia,” ujar Qurban.
Program pemuliaan dan vaksinasi hewan membantu mengembalikan spesies ke daerah terpencil, kata Qurban, mengutip keberhasilan dalam membangun kembali kijang Arab.
“Saat kami melepaskan kijang di wilayah utara, seorang tetua mengatakan bahwa sudah 100 tahun mereka tidak terlihat di wilayah tersebut,” katanya.
“Sekarang kita bisa melihat lebih dari empat generasi di utara, jadi kita berada di jalur yang bagus untuk kijang.”
Arab Saudi berharap programnya untuk memperkenalkan kembali hewan ke alam liar akan mendorong kembalinya spesies ikonik lainnya, seperti macan tutul Arab yang terancam punah.
Membangun kembali predator juga memerlukan populasi kembali mangsanya, termasuk sejenis kambing gunung yang disebut Nubian ibex, hewan berkuku kecil lainnya yang disebut tahr Arab, mamalia kecil seperti hyrax batu dan kelinci, serta burung dan serangga darat.
Untuk mendukung semua spesies ini diperlukan lahan sehat, tanah subur, dan tumbuh-tumbuhan yang luas.