Diperkirakan ada sekitar 24,4 triliun keping mikroplastik di lapisan atas laut dunia.
Mikroplastik adalah potongan plastik kecil dengan panjang kurang dari lima milimeter, seringkali terurai dari barang plastik yang lebih besar, dan dapat menyebabkan perubahan pada sistem kekebalan tubuh, peradangan, penurunan laju pertumbuhan, dan ketidakseimbangan energi.
Namun, pemahaman kita tentang nanoplastik dan efek biologis jangka panjangnya masih sangat terbatas – semakin tidak terlihat plastik tersebut, semakin sulit untuk mendeteksi, memantau, menghilangkan, dan menilai risikonya. Pada saat yang sama, plastik menjadi lebih mudah menembus penghalang biologis alami seperti membran sel.
Konsentrasi plastik-plastik kecil ini juga “meningkat melalui rantai makanan – dari makhluk terkecil, yang dimakan, dan kemudian terakumulasi semakin tinggi,” kata Dr. Butler, editor laporan setebal 1.600 yang mencakup kontribusi dari lebih dari 650 ahli.
Polusi plastik bukan hanya masalah lingkungan. Meskipun polusi plastik menimbulkan ancaman signifikan terhadap habitat laut, polusi ini juga secara signifikan mengurangi ketahanan ekosistem, mata pencaharian manusia, dan ketahanan pangan
Biaya polusi sangat membebani sektor-sektor yang bergantung pada laut. Pariwisata, perikanan, dan pelayaran kehilangan miliaran dolar AS setiap tahun melalui penurunan pendapatan dan biaya pembersihan.
