Darilaut – Bagaimana dunia membantu untuk menjaga laut dan samudra?
Kisah ini dimulai pada 1970-an, bagian dari rangkaian peringatan 50 tahun UNEP (United Nations Environment Programme) atau Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (PBB).
Ketika itu, Laut Mediterania berada dalam kesulitan.
Pabrik-pabrik melarutkan bahan kimia beracun ke dalam perairan yang rapuh. Tumpahan minyak menyelimuti pantainya. Kota-kota membuang begitu banyak limbah mentah. Pengunjung pantai berisiko terkena penyakit menular.
Polusi di Laut Mediterania yang telah mendukung peradaban manusia selama 4.000 tahun begitu parah. Hal ini membuat banyak yang khawatir.
“[Mediterania] dulu merupakan simbol manfaat laut bagi manusia, [Mediterania] menjadi simbol dampak destruktif manusia terhadap laut,” kata mantan kepala Program Lingkungan PBB, Mostafa Tolba, dalam memoarnya, seperti dikutip dari Unep.org.
Pada tahun 1975, Tolba dan lainnya di UNEP yang baru dibentuk telah memutuskan bahwa satu-satunya cara untuk menyelamatkan laut adalah melalui perjanjian internasional yang melibatkan lebih dari 20 negara pantai.
Setahun kemudian, dan terlepas dari banyak kasus ketegangan politik yang mendalam, 13 negara menandatangani Konvensi Barcelona untuk Perlindungan Laut Mediterania Terhadap Polusi.
Seiring waktu, Negara akan membatasi kapal untuk membuang air balas yang berisi bahan kimia, melindungi hewan yang terancam punah, seperti kura-kura dan anjing laut biksu, membuat rencana tanggap darurat untuk tumpahan minyak, dan mendorong kota-kota pesisir untuk mengolah limbah mereka.
Konvensi Barcelona dan Rencana Aksi Mediterania (MAP) yang lebih luas akan menjadi dasar Program Laut Regional UNEP, yang saat ini mengawasi 18 kesepakatan internasional yang dirancang untuk melindungi habitat pesisir dan laut dalam.
Membentang dari Kutub Utara ke Pasifik Selatan, perjanjian itu melibatkan hampir 150 negara.
Sementara laut dunia terus menghadapi tekanan luar biasa dari polusi, penangkapan ikan yang berlebihan dan semakin meningkat, perubahan iklim.
Program Laut Regional dianggap sebagai benteng melawan keruntuhannya.
“Untuk waktu yang lama, Samudra dan laut dipandang sebagai tempat yang jauh dari dunia manusia dan dengan demikian menjadi tempat pembuangan limbah, termasuk zat berbahaya,” kata koordinator Program Laut Regional UNEP, Nancy Soi.
“Itu telah berubah dengan seruan berkelanjutan untuk bertindak melalui Program Laut Regional.”
Sejarah Panjang
Manusia telah mencemari lautan dunia selama ribuan tahun. Satu studi menunjukkan bahwa empat milenium lalu, logam berat menetes dari pemukiman manusia ke Laut Cina Selatan. Tapi itu adalah industrialisasi besar-besaran setelah Perang Dunia Kedua yang akan mendorong polusi laut menjadi berlebihan.
Logam seperti kadmium, tembaga, dan timah mulai mengalir secara massal ke lautan.
Di Minamata, Jepang, pembuangan merkuri (yang berdampak pada racun saraf yang kuat) membunuh ratusan orang dan membuat ribuan orang sakit.
Rentetan bahan kimia sintetis baru juga mulai menyelinap ke laut dan menyebar seperti api. Pada 1970-an, para peneliti menemukan pestisida DDT dalam lemak pada paus di Arktik.
Baru-baru ini, para ilmuwan telah menemukan lebih dari 250,00 barel yang kemungkinan mengandung DDT di lepas Pantai Selatan California.
Pada abad ke-20, peningkatan pengiriman menyebabkan sejumlah tumpahan minyak yang terkenal, termasuk tenggelamnya supertanker Torrey Canyon di lepas pantai Inggris pada tahun 1967 dan pembumian Exxon Valdez di Alaska.
Situasinya akan menjadi sangat buruk. Ahli kelautan terkenal Jacques Cousteau dan seorang rekannya menulis:
“Jika Aphrodite lahir hari ini dari gelombang, keluar dari buih, dia akan memiliki bisul di pantatnya.”
Dengan meningkatnya polusi, negara-negara di seluruh dunia telah beralih ke Program Laut Regional. Sejak diluncurkan pada tahun 1974, sebanyak 146 negara bagian telah bergabung dengan 18 konvensi dan rencana aksi program tersebut.
Walaupun struktur program bervariasi dari satu wilayah ke wilayah lain, ini didasarkan pada gagasan mendasar bahwa satu-satunya cara untuk mengatasi pencemaran laut adalah dengan mengajak negara-negara tetangga untuk bekerja sama.
Laporan program yang akan segera dirilis menemukan bahwa di banyak tempat, program ini telah membantu secara dramatis mengurangi polusi dan melawan ancaman lain terhadap laut, seperti penangkapan ikan yang berlebihan:
• Di Mediterania, sampah pantai telah turun hampir 40 persen.
• Di Laut Baltik, aliran nitrogen dan fosfor, yang dapat menciptakan zona mati laut , telah melambat.
• Di Asia Selatan, negara-negara membentuk sistem untuk menanggapi tumpahan minyak.
• Di Karibia, negara-negara telah menciptakan 50.000 kilometer persegi zona perlindungan laut
• Di Asia Timur, 600 operator wisata telah berjanji untuk mengurangi dampak menyelam terhadap ekosistem laut yang sensitif.
• Di Antartika, para peneliti bekerja untuk mencegah penangkapan krill berlebihan.