Darilaut – Polusi plastik bukan hanya persoalan lingkungan yang mencekik satwa liar dan dapat membahayakan kesehatan manusia.
Plastik berbasis bahan bakar fosil ini menggangu habitat di laut dan dapat meracuni rantai makanan.
World Ocean Assessment melaporkan lebih dari 4.000 spesies laut diketahui terpengaruh oleh plastik.
Bahan berbasis rumput laut (Seaweed) dapat memberikan solusi dan membantu mengurangi krisis polusi plastik.
Melansir UN News, rumput laut, yang sepenuhnya dapat dikomposkan, muncul sebagai pengganti plastik yang menjanjikan – terutama dalam bentuk kemasan. Kemasannya dapat terurai secara hayati dari rumput laut dan tumbuhan.
Rumput laut sangat menjanjikan karena merupakan sumber daya terbarukan yang tumbuh dengan cepat tanpa air tawar, pupuk, atau lahan pertanian.
Produksi rumput laut global telah meningkat tiga kali lipat selama dua dekade terakhir, sementara ekspor telah meningkat empat kali lipat hingga mencapai $3,9 miliar pada tahun 2022.
Seiring meningkatnya adopsi, skala ekonomi meningkat dan solusi berkelanjutan menjadi semakin kompetitif, kata Ben Taylor, perwakilan dari Notpla, sebuah perusahaan yang berbasis di Inggris yang bekerja sama dengan UNCTAD (Badan Perdagangan dan Pembangunan PBB.
Kesenjangan Regulasi
Namun, jalurnya tidak mudah bagi banyak produsen. Memasuki perdagangan rumput laut global tetap sulit karena peraturan seputar rumput laut masih belum lengkap dan terfragmentasi.
Terutama untuk penggunaan baru yang tidak didefinisikan dengan jelas dalam sistem perdagangan internasional.
Hal ini menimbulkan kebingungan dan mempersulit eksportir untuk memenuhi persyaratan – hanya 0,75 juta dari 36,3 juta ton rumput laut yang diproduksi pada tahun 2022 yang diperdagangkan secara internasional.
Pada akhirnya, ini meningkatkan biaya kepatuhan bagi produsen, terutama bagi usaha kecil yang berupaya memanfaatkan kelimpahan rumput laut di banyak negara pesisir berkembang, sehingga membatasi kemampuan mereka untuk mengekspor.
Perubahan Momentum
Tanpa insentif yang lebih kuat, peraturan yang lebih jelas, dan akses pasar yang lebih baik, alternatif berkelanjutan akan kesulitan bersaing dengan plastik konvensional.
Perubahan momentum dan tekanan publik dapat membantu mempercepat transisi.
“Yang memberi kami optimisme adalah momentum yang kami lihat di seluruh dunia,” kata Taylor, seperti dikutip dari UN News.
”Konsumen menuntut solusi yang lebih baik, bisnis menetapkan tujuan keberlanjutan yang ambisius, dan pembuat kebijakan memperkenalkan peraturan yang dirancang untuk mengurangi limbah plastik yang tidak perlu.”
Menurut UNCTAD, alternatif seperti kertas, bambu, serat alami, dan rumput laut menghadapi tarif rata-rata dua kali lipat, yaitu 14,4 persen.
“Membuat alternatif yang lebih ramah lingkungan menjadi kurang kompetitif,” kata UNCTAD.
“Plastik telah diuntungkan dari kematangan pasar selama beberapa dekade, skala, infrastruktur, dan kondisi perdagangan yang menguntungkan.”
Di tengah iklim yang menguntungkan bagi plastik ini, produksi terus meningkat.