Darilaut – Pejabat senior di Program Pembangunan PBB (UNDP) di Pasifik, Tuya Altangerel, mengatakan tantangan terbesar sehari-hari bagi masyarakat pulau adalah peningkatan jumlah dan intensitas pasang tinggi.
“Pulau-pulau kami tenggelam,” kata Altangerel kepada UN News.
Dengan rata-rata ketinggian daratan dua meter di atas permukaan laut, metode tradisional dalam perlindungan pantai – baik membangun tembok laut atau metode berbasis alam seperti menanam mangrove – “tidak lagi efektif” dalam mengelola pasang surut ini, katanya.
“Jika kita menanam mangrove, mangrove tersebut akan ditelan oleh laut… Pasang tinggi hanya akan menyapu mangrove, atau mangrove dapat menyapu tembok laut,” ujarnya.
Sementara proyek adaptasi sedang berlangsung, migrasi juga merupakan pilihan. Pada tahun 2023, Pemerintah Tuvalu dan Australia meluncurkan Uni Falepili, sebuah perjanjian yang memungkinkan 280 warga Tuvalu untuk pindah ke Australia setiap tahun untuk mendapatkan izin tinggal atau kewarganegaraan.
Tahun lalu, 90 persen penduduk negara itu mengajukan permohonan untuk putaran pertama undian visa.
Perjanjian lain juga berlaku di Kiribati dan Vanuatu yang memungkinkan warga negara yang bekerja untuk mendapatkan visa di Australia.
Sementara itu, Selandia Baru menawarkan 75 visa izin tinggal per tahun kepada Kiribati dan Vanuatu, dan Amerika Serikat memiliki perjanjian dengan Kepulauan Marshall di mana warga negara dapat tinggal, bekerja, dan belajar di AS tanpa visa.
