Longsor mematikan tersebut telah menelan 16 korban jiwa di Tibet dan menyebabkan 546 orang lainnya hilang di Pos Lintas Batas hingga Sabtu (29/8) pukul 18.00 hari Sabtu.
Su Pengcheng, seorang peneliti di institut tersebut, mengatakan bahwa bencana itu merupakan akibat dari ketidakstabilan gletser dampak jangka panjang pemanasan iklim.
Investigasi pascabencana menemukan bahwa lembah sempit dan penurunan vertikal yang curam di area tempat terjadinya longsoran es dan batuan memberikan energi potensial yang sangat besar pada massa yang runtuh tersebut.
Saat meluncur turun dengan cepat, gesekan dan benturan menghasilkan panas serta air lelehan dalam jumlah besar.
Campuran yang terbentuk menyapu material moraine dan material lepas lainnya di sepanjang lembah, lalu dengan cepat berkembang menjadi aliran puing.
Aliran tersebut mencapai Pos Lintas Batas Gyirong pada Rabu pukul 10.59 pagi, pada tanggal 26 Agustus, hanya enam hingga tujuh menit setelah keruntuhan awal terjadi, ujar Su.
Aliran material (debris flow) menyebabkan penyumbatan dan penumpukan air (backwater) di dekat pelabuhan sebelum mengalir terus ke hilir menuju Nepal.
Su mengatakan bahwa bencana ini ditandai dengan kemunculan yang tiba-tiba, debit puncak yang besar, kecepatan tinggi, daya rusak yang kuat, serta cakupan dampak yang luas; karakteristik-karakteristik yang digambarkan sebagai ciri baru yang menonjol dari bencana kriosfer di wilayah Dataran Tinggi Qinghai-Tibet dan sekitarnya.
