Darilaut – Dalam tiga minggu terakhir, puluhan ribu warga Australia mengungsi dari rumah mereka karena banjir dahsyat melanda bagian timur negara itu.
Beberapa daerah mengalami banjir terparah dalam beberapa dasawarsa, saat hujan deras menenggelamkan daerah pemukiman, memutus saluran listrik dan menyebabkan air di waduk meluap. Hal ini mengakibatkan kerusakan puluhan juta dolar.
Perdana Menteri New South Wales Dominic Perrottet mengatakan banjir ini sebagai “peristiwa sekali dalam seribu tahun.”
Namun para ahli mengatakan perubahan iklim memicu peningkatan cuaca ekstrem di seluruh Australia, seperti kebakaran hutan, banjir, dan kekeringan lebih sering terjadi.
Sebuah laporan yang diterbitkan bulan lalu oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP) dan GRID Arendal memperkirakan bahwa kebakaran hutan akan menjadi lebih sering dan intens. Secara global kebakaran akan meningkat 50 persen di akhir abad ini.
Kebakaran hutan membuat lahan tandus, yang menyebabkan peningkatan limpasan dan banjir, kemudian kekeringan.
Ahli Adaptasi Perubahan Iklim UNEP Alvin Chandra, mengingatkan ini adalah tren yang terjadi di seluruh dunia. Banyak negara tidak siap.
Mengutip Unep.org (17/3), Chandra mengatakan para ilmuwan memiliki pandangan yang sama bahwa banjir ekstrem menjadi lebih umum di Australia. Hal ini dapat dikaitkan dengan lautan lebih hangat dan meningkatkan jumlah uap air yang bergerak dari laut ke atmosfer.
Ini kemungkinan besar akan meningkatkan intensitas curah hujan ekstrem, kebakaran hutan ekstrem, dan gelombang panas ekstrem.
“Banjir baru-baru ini di Australia adalah salah satu yang terburuk yang pernah dialami negara itu dan telah menyebabkan kehancuran yang meluas,” kata Chandra.
Untuk memberikan satu contoh saja, Brisbane telah mengalami 80 persen curah hujan tahunannya hanya dalam tiga hari.
“Ini adalah komunitas yang sama di mana kami melihat kebakaran hutan besar-besaran pada tahun 2019 dan 2020 yang mengakibatkan hilangnya semak dan pohon yang menyebabkan banjir ekstrem,” ujarnya.
Menurut Chandra, Australia bersama Kepulauan Pasifik dan Asia Tenggara, berada di kawasan yang paling rentan di dunia terhadap perubahan iklim.
Banyak komunitas yang berurusan dengan banjir baru-baru ini harus menghadapi serangkaian peristiwa iklim yang berjenjang dalam beberapa tahun terakhir.
Kekeringan, kebakaran hutan, badai dahsyat, dan gelombang panas ini memperkuat bukti ilmiah yang diprediksi oleh laporan IPCC (Intergovernmental Panel on Climate Change) bahwa kita sudah hidup dalam iklim yang berubah.
Chandra mengatakan hampir semua bagian dunia mengalami perubahan iklim.
“Ketika Anda (memperhitungkan) dimensi kerentanan manusia, ada titik panas global di tempat-tempat seperti Afrika Barat, Tengah dan Timur, Asia Selatan, dan Amerika Tengah dan Selatan, negara berkembang pulau kecil dan Arktik.”
“Di sini kami menemukan bahwa kerentanan lebih tinggi karena (penduduk lokal) hidup dalam kemiskinan. Mereka memiliki akses terbatas ke sumber daya dan sering terjadi konflik kekerasan,” katanya.
Ada juga tingkat ketergantungan yang tinggi pada mata pencaharian yang peka terhadap iklimm, seperti petani kecil, penggembala atau komunitas nelayan.
Dalam satu dekade terakhir, kematian manusia akibat banjir, kekeringan, dan badai 15 kali lebih tinggi di wilayah-wilayah yang rentan.
Menurut Chandra, bukti menunjukkan bahwa sekitar 85 persen populasi global telah mengalami peristiwa cuaca ekstrem. Laporan IPCC baru-baru ini menunjukkan bahwa kehidupan setidaknya 1 miliar orang dapat diperburuk oleh perubahan iklim pada tahun 2050, di mana masyarakat rentan diperkirakan akan menderita dampak terburuk.