Kebakaran hebat mulai terjadi di Indonesia pada akhir Juli, bertepatan dengan awal musim kemarau. Meskipun kebakaran sering terjadi di Indonesia pada periode ini, kondisi yang lebih panas dan kering akibat awal fenomena El Niño memicu peningkatan signifikan dalam emisi dan polusi asap, selaras dengan pola yang terjadi pada tahun-tahun El Niño sebelumnya.
Kebakaran hebat telah terjadi di wilayah ini pada semua tahun El Niño terkini (1997, 2005, 2006, 2015, 2019, 2023), dan tahun 2026 tampaknya tidak akan menjadi pengecualian. Indonesia telah mencatat tingkat emisi yang termasuk tertinggi dalam 24 tahun terakhir untuk periode Januari-September.
Kebakaran tersebut terutama terkonsentrasi di Pulau Kalimantan serta di provinsi Kalimantan Barat dan Kalimantan Tengah. Wilayah ini memiliki lahan gambut luas yang sangat sulit ditangani begitu kebakaran besar mulai terjadi. Kebakaran tersebut berdampak signifikan terhadap kualitas udara di wilayah itu dan memaparkan penduduk pada konsentrasi PM2.5 yang mencapai ratusan µg/m³.
