Fitoplankton adalah organisme kecil yang mengapung di permukaan laut dan badan air lainnya. Seperti tanaman darat, fitoplankton menggunakan fotosintesis untuk menyerap sinar matahari dan karbon dioksida dan menghasilkan oksigen dan karbohidrat, yang merupakan gula yang mengandung karbon.
Gula ini menjadikan fitoplankton sebagai pusat jaring makanan laut. Mereka memberi makan hewan yang lebih besar – dari zooplankton hingga kerang hingga ikan bersirip – yang kemudian dimakan oleh ikan dan mamalia laut yang lebih besar. Penciptaan gula tersebut dari sinar matahari disebut produksi primer.
Meskipun fitoplankton menghasilkan kurang dari 1% dari total biomassa di Bumi yang dapat berfotosintesis, mereka menghasilkan sekitar 45% dari produksi primer global.
Tanpa fitoplankton, sebagian besar jaring makanan laut akan runtuh, yang akan menghancurkan kehidupan laut dan manusia yang bergantung pada ikan sebagai makanan.
Organisme kecil menyediakan lebih dari sekedar nutrisi. Melalui fotosintesis, fitoplankton menciptakan oksigen yang dilepaskan ke laut dan atmosfer.
Faktanya, sejak mereka mulai berfotosintesis lebih dari 3 miliar tahun yang lalu – lebih dari dua miliar tahun sebelum tumbuhan dan pohon di darat – fitoplankton telah menghasilkan sekitar 50% dari semua oksigen yang diproduksi di Bumi.
Komentar tentang post