Darilaut – Hampir 1.000 tahun yang lalu, Bulan pernah menghilang dari langit malam tanpa jejak dan tidak terlihat selama berbulan-bulan.
Bulan adalah benda langit yang mengorbit Bumi. Karena sumber cahaya Bulan yang terlihat dari Bumi adalah pantulan sinar Matahari, bentuk Bulan yang terlihat dari Bumi akan berubah-ubah.
Menurut Badan Meteorologi Klimatologi dan Geofisika (BMKG) perubahan bentuk Bulan yang tampak dari Bumi ini disebut dengan fase-fase Bulan. Dari sejumlah fase Bulan, terdapat empat fase utama.
Fase bulan baru, fase setengah purnama awal (perempat pertama), fase purnama, dan fase setengah purnama akhir (perempat akhir).
Periode revolusi Bulan pada bidang orbitnya dihitung dari posisi fase bulan baru ke fase setengah purnama awal ke fase purnama ke fase setengah purnama akhir dan kembali ke fase bulan baru disebut sebagai periode sinodis, yang secara rata-rata ditempuh dalam waktu 29,53059 hari (29 hari 12 jam 44 menit 03 detik).
Bentuk orbit Bulan saat Bulan mengelilingi Bumi adalah ellips. Akibatnya pada suatu saat Bulan akan berada pada posisi terdekat dari Bumi, yang disebut sebagai perige, dan pada saat lain akan berada pada posisi terjauh dari Bumi, yang disebut sebagai apoge.
Periode revolusi Bulan pada bidang orbitnya dihitung dari posisi perige ke apoge dan kembali ke perige disebut sebagai periode anomalistik, yang secara rata-rata ditempuh dalam waktu 27,55455 hari (27 hari 13 jam 18 menit 33 detik).
Karena lama waktu yang ditempuh Bulan untuk menyelesaikan kedua periode tersebut berbeda, pada suatu saat Bulan akan berada pada fase bulan baru dan posisinya di apoge.
Sementara di saat yang lain Bulan akan berada pada fase purnama dan posisinya di perige. Demikian juga hal yang sebaliknya bisa terjadi.
Hal ini dapat diketahui dengan membandingkan waktu saat Bulan pada fase tertentu dengan waktu saat posisi Bulan di perige atau apoge.
Namun bagaimana bila Bulan hilang dari pandangan maupun pengamatan dari Bumi dalam waktu yang lama, berbulan-bulan?
Kejadian yang tidak biasa ini membingungkan mereka yang hidup dan para astronom selama berabad-abad. Ada kepercayaan bahwa hilangnya bulan akibat dari gerhana.
Mengutip AccuWeather (20/4) kejadian seperti itu terjadi hampir satu milenium yang lalu. Ketika itu, Bulan menghilang dari pandangan selama bulan Mei di tahun 1110, dengan tidak ada alasan yang diberikan untuk fenomena aneh tersebut.
Hubungan antara Bumi, Bulan dan Matahari telah didokumentasikan sejak lama. Cahaya keemasan matahari yang menyambut umat manusia dan berfungsi sebagai fajar di pagi hari, sementara cahaya putih bulan mengirim umat manusia ke dalam tidur malamnya.
Astronom Inggris George Frederick Chambers menulis tentang misteri langit dalam bukunya tahun 1899 The Story of Eclipses.
Sekitar 800 tahun setelah itu terjadi. Chambers menetapkan tanggal gerhana terjadi pada 5 Mei, di masa pemerintahan Henry I.
“Totalitas terjadi sebelum tengah malam,” tulis Chambers tentang menghilangnya bulan dari langit malam, seperti dikutip dari AccuWeather.
“Jelas bahwa ini adalah contoh gerhana ‘hitam’ ketika bulan menjadi sangat tidak terlihat alih-alih bersinar dengan rona tembaga yang sudah dikenal.”
Tapi benarkah itu yang terjadi?
Menemukan akar ketidakhadiran Bulan menjadi karya studi tahun 2020 di jurnal Scientific Reports, yang mengarah pada jawaban yang lebih kompleks daripada yang diperkirakan semula.
Kesimpulan yang disepakati sebelumnya adalah bahwa letusan di Gunung Hekla di Islandia adalah biang keladinya.
Hekla, yang terletak di ujung selatan Islandia, disebut sebagai “Gerbang ke Neraka” oleh orang Eropa selama Abad Pertengahan karena sering terjadi letusan.
Ketika letusan terjadi di Hekla pada 15 Oktober 1104, partikel belerang diluncurkan ke stratosfer.
Selama bertahun-tahun, peristiwa ini dianggap sebagai katalis untuk menghilangnya Bulan secara nyata.
Sebuah studi Scientific Reports yang dipimpin oleh tim dari Universitas Jenewa di Swiss, mulai mengungkap informasi baru tentang keberadaan Bulan tersebut.
Untuk melihat apakah letusan Hekla adalah satu-satunya penyebab hilang bulan, para peneliti menganalisis inti es dari Islandia dan Antartika. Tim akhirnya menentukan bahwa tanggal letusan Hekla tidak sejalan dengan garis waktu 1110 ketidakhadiran Bulan.
Untuk menemukan sumber yang benar, para peneliti menyisir catatan abad pertengahan untuk referensi apa pun yang dibuat tentang “gerhana Bulan gelap” atau “gerhana hitam”.
Setelah menuangkan banyak tulisan, tim membuat terobosan dengan entri 1110 berikut dari The Peterborough Chronicle: “[Bulan] benar-benar padam, sehingga tidak ada cahaya, atau bola, atau apa pun yang terlihat.”
Mengetahui ketidakhadiran Bulan dimulai sekitar tahun 1110. Tim menyarankan sejumlah letusan gunung berapi antara tahun 1108 dan 1110 kemungkinan besar adalah akar penyebab, bukan letusan Hekla 1104 seperti yang diperkirakan sebelumnya.
Salah satu letusan yang sering dilupakan ini terjadi pada tahun 1108 di Honshu, Jepang.
Sebuah catatan harian dari seorang negarawan Jepang, yang ditemukan oleh para peneliti dan dikutip dalam studi tersebut, mengatakan bahwa letusan Gunung Asama di Honshu dimulai pada akhir Agustus 1108 dan berlanjut hingga Oktober itu.
“Tanggal 29 Agustus, terjadi kebakaran di puncak gunung berapi, lapisan abu tebal di taman gubernur, di mana ladang dan persawahan tidak layak untuk ditanami,” demikian yang tertulis dalam catatan tersebut, dikutip dari AccuWeather.
“Kami tidak pernah melihat itu di negara ini. Ini adalah hal yang sangat aneh dan langka.”
Letusan 1108 di Asama, yang mungkin dikenal sebagai yang paling signifikan dalam sejarah gunung berapi, adalah salah satu dari apa yang disebut penelitian sebagai “beberapa peristiwa vulkanik besar” yang konsisten dengan “pemuatan aerosol stratosfer yang cukup untuk menyebabkan” gerhana gelap.
Pengamatan perubahan Bulan, seperti gelap, gerhana Bulan total, serta pengamatan peredupan atau perubahan warna matahari, adalah pendukung utama waktu aktivitas gunung berapi eksplosif besar.
Selain gerhana, letusan 1108-1110 menyebabkan beberapa dampak sosial di Eropa, khususnya di bidang pertanian.
Para peneliti memberikan deskripsi banyaknya kondisi cuaca buruk, gagal panen dan kelaparan dibandingkan dengan tahun-tahun lain dengan peristiwa vulkanik serupa.
Sumber: BMKG dan Accuweather.com