Darilaut – Para peneliti telah merekam seekor orca yang berenang dengan bayi paus pilot. Kemungkinan orca dan anak paus pilot tersebut adopsi antarspesies.
Namun, bagaimana kedua spesies yang berbeda itu bisa menyatu, masih menjadi misteri.
Mengutip Livescience.com, pada tahun 2021, para peneliti di atas kapal pengamat paus di Islandia dibuat bingung. Ketika itu, mereka melihat orca betina berenang di samping anak yang sangat tidak biasa.
Hewan mungil itu tidak memiliki bintik putih di dekat matanya seperti orca (Orcinus orca). Ternyata, itu bukan dari spesies yang sama.
Saat itu, peneliti orca Marie-Thérèse Mrusczok, sedang bekerja di dek atas kapal mengamati paus di lepas pantai. Mrusczok melihat orca dan apa yang dicurigai sebagai paus pilot.
“Anda tahu apa yang Anda lihat, tetapi pikiran Anda berkata, ‘Tidak, itu tidak mungkin,'” kata Mrusczok, presiden organisasi nirlaba konservasi Orca Guardians Iceland, mengutip Live Science.
“Ketika saya turun dari dek atas, seluruh kru berkata, ‘Wow, ini anak orca terkecil yang pernah kami lihat.'”
Mrusczok memberi tahu kru bahwa itu bukan bayi paus orca dan, setelah berkonsultasi dengan peneliti lain, mengonfirmasi bahwa mereka telah melihat anak paus pilot bersirip panjang (Globicephala melas).
Mrusczok dan rekan-rekannya kemudian menerbitkan temuan ini pada 17 Februari di Canadian Journal of Zoology. Ini mungkin kasus orca pertama yang didokumentasikan merawat keturunan spesies lain.
Para peneliti mengamati orca dan bayi paus tersebut selama 21 menit sebelum kapal melanjutkan perjalanan. Pada saat itu, orca, yang diberi nama Islandia Sædís, tampaknya sedang menjaga paus pilot.
Menurut Mrusczok, induk orca menunjukkan perilaku protektif, dan menunjukkan kepedulian terhadap bayi paus pilot tersebut.
Bayi tersebut, bagaimanapun, dalam kondisi yang buruk, dan tidak mungkin Sædís memberinya makan.
Mrusczok mencatat bahwa Sædís tidak memiliki bayi selama sembilan tahun. Mungkin Sædís terlalu tua dan mungkin tidak menghasilkan susu.
Ketika Sædís terlihat lagi pada tahun 2022, paus pilot itu tidak bersamanya.
Mrusczok mencatat bahwa kemungkinan besar bayi paus pilot tersebut mati, tetapi para peneliti masih harus mencari tahu mengapa keduanya bersama-sama.
Satu penjelasan yang mungkin diajukan dalam penelitian ini, paus orca tersebut menemukan bayi paus pilot yang tersesat dan mengadopsinya sebagai anak pengganti.
Kemungkinan lain yang lebih menyeramkan adalah orca menculik bayi tersebut. Paus pilot akan mengejar orca di perairan Islandia, mungkin sebagai respons terhadap persaingan makanan atau risiko pemangsaan yang dirasakan.
Tapi Mrusczok mengamati sesuatu yang baru ketika Sædís dan rekan-rekannya dikejar oleh paus pilot pada tahun 2022.
“Begitu paus pilot berhenti, orca akan berbalik dan kembali ke arah paus pilot,” kata Mrusczok.
Penulis penelitian menyarankan bahwa Sædís mungkin telah berulang kali mendekati paus pilot untuk mencoba menemukan anak paus pilot lain yang bisa diambilnya. Itulah mengapa paus pilot mengejarnya.
Mrusczok dan tim peneliti mencatat dan mengumpulkan data setiap tahun tentang interaksi sosial antara kedua spesies ini dan berharap untuk mempelajari lebih lanjut di masa depan.
Erich Hoyt, seorang peneliti di Whale and Dolphin Conservation di Inggris dan penulis “Orca: The Whale Called Killer” (Firefly Books, 2019), mengatakan bahwa meskipun pengamatan para peneliti dirinci dengan baik, merasa sulit untuk menarik kesimpulan sebanyak yang mereka lakukan.
“Kesimpulannya sangat sulit bagi saya,” kata Hoyt, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, kepada Live Science melalui email.
“Saya tidak merasa bahwa ada cukup bukti untuk mengatakan bahwa anak paus itu benar-benar diadopsi. Ini mungkin hanya keingintahuan dari paus pembunuh betina yang menemukan anak paus pilot yang hilang atau ditinggalkan.”
Sumber: Livescience.com
Komentar tentang post