INI KISAH Liz Carlson, yang berada di Pulau Stewart, Selandia Baru, bersama 145 Paus Pilot yang mati massal.
Kematian paus pilot (pilot whale) di Rakiura- Stewart ini, membawa kesedihan mendalam bagi Liz.
Tanpa daya, Liz mendengar suara dan tangisan mamalia laut ini. Liz yang pertama melihat paus pilot ini terdampar menggenaskan di pantai.
Pertolongan sudah dilakukan. Namun, dengan jumlah ratusan dan sangat berat, tak mungkin dirinya mampu membawa paus pilot kembali ke laut lepas.
Sabtu (24/11) sore, Liz bersama Julian temannya, berjalan ketika air sedang surut. Saat matahari mulai terbenam, laut biru dan pemandangan yang indah di Rakiura. Sungguh luar biasa, tempat di bagian terpencil di Selandia Baru ini.
Liz menuju Mason Bay. Di belokan, terlihat sosok-sosok gelap bergerak di pantai dengan deburan ombak.
“Yang pertama kali kami pikir itu anjing laut atau singa laut, karena umum di sekitar pantai di Pulau Stewart,” tulis Liz di akun Instagram dan blog youngadventuress.com.
Yang membuat ngeri, apa yang sebenarnya kami lihat adalah puluhan paus pilot yang terdampar. Tanpa berpikir dua kali kami langsung berlari ke pantai, tempat paus pilot terdampar.
Dengan putus asa, kami mendorong tubuh besar mereka, berteriak dan akhirnya mencoba menarik ekor mereka, melakukan apa pun untuk membawa mereka ke dalam air yang lebih dalam.
Tapi hempasan ombak cukup besar. Upaya ini tidak ada gunanya. Tak ada orang lain di sekitar tempat itu.
Lokasi ini berada di pantai barat Pulau Stewart. Untuk ke lokasi ini butuh waktu 2 hari.
Akhirnya, Julian teman Liz, mencoba pondok di atas teluk. Di tempat ini ada petugas Departemen Konservasi (DOC, Department of Conservation) yang kemungkinan memiliki radio.
“Apa yang dapat saya lakukan?”
Semuanya 145, menyebar di pantai berpasir sepanjang 2 kilometer, yang terpisah dalam dua kelompok.
Sebagian paus pilot ini masih hidup, bergerak.
“Saya tidak akan pernah melupakan tangisan mereka, cara memperhatikan ketika saya duduk bersama, bagaimana mereka dengan putus asa mencoba berenang, tetapi hanya menggali pasir lebih dalam.”
The worst day of my life: finding 145 stranded whales in New Zealand — Liz Carlson.*