Hampir 19.000 kilometer persegi hutan “terganggu” setiap tahun antara tahun 2015 dan 2020, menurut sebuah studi oleh Komisi Hutan Afrika Tengah, sebuah organisasi penelitian.
Masyarakat adat, yang telah menjaga hutan hujan selama beberapa generasi, seringkali paling menderita akibat deforestasi ini, kata Akwah.
Ada kekhawatiran bahwa jika kehilangan hutan hujan ini terus berlanjut, hal itu dapat memiskinkan jutaan orang, mengancam beberapa hewan paling ikonik di Afrika, dan menghambat kemampuan lembah tersebut untuk menyimpan dan menyerap karbon.
Itulah sebabnya UNEP meluncurkan upaya untuk mendukung pembangunan berkelanjutan di seluruh negara di Cekungan Kongo. Diluncurkan empat tahun lalu, inisiatif ini secara resmi dikenal sebagai Inisiatif Bentang Alam Cekungan Kongo.
Upaya ini dirancang sebagian untuk mendukung implementasi Kerangka Kerja Keanekaragaman Hayati Global Kunming-Montreal, sebuah perjanjian penting tahun 2022 untuk melindungi dan memulihkan alam.
Tujuan utama perjanjian tersebut adalah menjadikan pertanian lebih berkelanjutan dan menegakkan hak-hak atas tanah Masyarakat Adat.
Di Kamerun, fokusnya menjadikan produksi kakao – bubuk dari biji kakao dan bahan utama cokelat – lebih berkelanjutan. Kakao menyumbang 12 persen dari ekspor negara tersebut, dan di banyak komunitas Adat yang terpinggirkan, kakao merupakan tanaman komersial utama.
