Darilaut – Perkebunan kakao telah lama menjadi pendorong deforestasi (penebangan hutan) di Kamerun, Afrika Tengah. Deforestasi ini termasuk di dalam kawasan pelestarian alam.
Sejak tahun 2021 kondisi ini berubah melalui proyek yang dipimpin oleh Program Lingkungan Perserikatan Bangsa-Bangsa (UNEP). Petugas penyuluh pertanian menunjukkan petani cara meningkatkan hasil panen mereka tanpa membuka lahan, yang penting untuk melestarikan hutan hujan – dan satwa liar – yang mengelilingi pertanian mereka.
Rene Etoua Meto’o mengelola perkebunan kakao kecil di luar Cagar Alam Dja Kamerun, salah satu bentangan hutan hujan utuh terbesar di dunia.
Di sini, gajah, simpanse, dan puluhan hewan lainnya berbagi ruang dengan pohon kakao Masyarakat Adat Baka, yang telah tinggal di hutan lebat Cekungan Kongo selama beberapa generasi.
Namun, banyak orang di daerah ini telah lama terpaksa mengais rezeki di pinggiran cagar alam.
“Keluarga saya sekarang mendapatkan harga premium untuk kakao kami, yang memungkinkan kami bertahan hidup dan berinvestasi,” kata Meto’o, seorang ayah tiga anak berusia 26 tahun, seperti dikutip dari Unep.org.
Pelatihan merupakan bagian dari upaya konservasi yang lebih besar yang dipimpin oleh UNEP. Tujuannya: melindungi hutan hujan dan lahan gambut yang hampir punah di delapan negara di Cekungan Kongo dengan meningkatkan taraf hidup masyarakat yang tinggal di wilayah tersebut.
