Habitat utamanya meliputi kawasan rawa, tepian sungai, hingga area persawahan.
Secara global, populasi burung ini tersebar luas mulai dari Asia Selatan antara lain, Pakistan, India, Maladewa, Sri Lanka, hingga Asia Timur seperti, Tiongkok Timur, Taiwan, Jepang. Di wilayah kepulauan, sebarannya mencakup Filipina, Sunda Besar, hingga wilayah terpencil seperti Pulau Christmas dan Mikronesia.
Selain itu, kata Bayu, di beberapa daerah di Indonesia, burung kareo padi memiliki nilai ekonomi yang signifikan.
Salah satu contohnya adalah di Kota Siantar, Sumatera Utara, di mana daging burung ini telah menjadi kuliner legendaris yang banyak diburu wisatawan dan masyarakat lokal.
Klasifikasi burung kareo padi yaitu kingdom: animalia, phylum: cordata, class: aves, order: gruiformes, family: Rallidae, genera: amaurornis, spesies: A. phoenicurus.
