Namun, ketika bendungan menghambat proses tersebut, “pasokan air tawar maupun pasokan sedimen menjadi berkurang,” ujarnya. Sedimen tersebut, “sangat penting untuk menjaga agar garis pantai tetap mampu mengimbangi kenaikan permukaan laut.”
Masuknya Air Asin
Dampaknya meluas jauh melampaui garis pantai. Seiring naiknya permukaan laut dan berkurangnya air tawar selama musim kemarau, air asin dapat merembes masuk ke sungai, kanal, dan air tanah, sehingga mengancam tanaman pertanian di wilayah pedalaman.
Tahun ini, otoritas Vietnam kembali memperketat langkah-langkah perlindungan pasokan air tawar seiring merambatnya air asin ke arah hulu selama musim kemarau.
Pemerintah telah menyerukan penerapan langkah-langkah jangka panjang untuk mengatasi intrusi air asin, penurunan muka tanah, dan erosi di seluruh wilayah delta.
Akan tetapi, upaya membendung masuknya air asin tidak selalu mudah dilakukan.
Dr. O’Connor telah menyaksikan bagaimana solusi yang diambil bisa memicu dilema yang pelik. Sebagai contoh, pihak berwenang yang memantau kadar garam terkadang menutup pintu air ketika air sungai menjadi terlalu asin untuk irigasi sawah yang aman. Namun, para petani mungkin menghadapi masalah yang lebih mendesak.
“Mereka khawatir akan dampak air asin terhadap tanaman mereka,” ujarnya, “tetapi mereka jauh lebih khawatir akan kenyataan bahwa tanpa air, tidak akan ada panen sama sekali.”
