“Tanpa fitoplankton, kita mungkin tidak bisa bernapas atau makan sushi,” kata Aimee Neeley, ahli kelautan NASA Goddard.
Bahkan di perairan yang lebih dingin di garis lintang yang lebih tinggi, fitoplankton sangat penting bagi kehidupan laut.
Di daerah kutub, mekarnya (berkembangnya) fitoplankton – ketika organisme tumbuh dan berkembang biak dalam jumlah besar yang terlihat dari luar angkasa – dapat mengikuti siklus pencairan es laut.
Ketika lapisan es laut surut, sinar matahari dapat mencapai permukaan laut dan fitoplankton yang mengapung di atasnya, memungkinkan untuk berfotosintesis dan berkembang setelah lama tertutup.
Ini menghasilkan bahan bakar untuk spesies lain. Spesies kutub dari kerang dan krill hingga walrus dan paus mengandalkan mekar tepat waktu ini untuk sumber makanannya.
“Perubahan waktu mekar berdampak pada seluruh ekosistem,” kata Neeley.
Karena waktu dan luasnya penyusutan es laut berubah dalam iklim yang menghangat, PACE akan dapat melacak perubahan waktu pemekaran, memberikan wawasan tentang dampak yang lebih luas terhadap ekosistem.
PACE bukanlah satelit pertama yang memungkinkan kita melihat fitoplankton dari luar angkasa. Misi ini penerus DARI Terra, Aqua, Landsat, dan SeaWiFS (Sensor Bidang Pandang Luas Pengamat Laut), yang telah mengumpulkan data tentang fitoplankton sejak 1990-an.
Komentar tentang post