“There is no commercial, cultural or scientific justification for killing these magnificent creatures,” demikian petikan pendapat Nytimes.com, 31 Desember 2018.
Editorial Nytimes.com menyoroti keluarnya Jepang dari the International Whaling Commission (IWC, Komisi Penangkapan Paus Internasional).
Argumen Jepang bahwa komisi dibentuk pada 1946 untuk mengelola perburuan paus komersial, bukan untuk melarangnya.
Setelah populasi paus global anjlok pada 1970-an, IWC memerintahkan moratorium yang mulai berlaku pada 1986 dan berupaya meneruskannya tanpa batas waktu. Meskipun ada lobi intensif oleh Jepang dan negara – negara lain yang membela perburuan paus komersial, terutama Norwegia dan Islandia.
Pada kenyataannya, Jepang selalu mengabaikan moratorium, menggunakan celah yang “penelitian ilmiah” untuk terus membantai ribuan paus minke, fin dan sperma yang jauh dari pantai Jepang dan menjual daging mereka di pasar domestik.
Perburuan paus untuk makanan dan minyak memang memiliki sejarah di Jepang. Pada tahun-tahun setelah Perang Dunia II, daging paus memiliki tempat utama dalam makanan negara tersebut.
Selera Jepang untuk daging paus telah menurun tajam selama beberapa dekade. Sebuah survei yang dilakukan pada 2012 oleh Pusat Penelitian Nippon menemukan bahwa hampir 90 persen orang Jepang tidak membeli daging paus pada tahun. Hanya sekitar seperempat orang Jepang mendukung perburuan paus.
Pada 2013, industri perburuan paus Jepang mempekerjakan kurang dari 1.000 orang dan membutuhkan subsidi pemerintah untuk bertahan hidup. Itu hampir tidak setara dengan pentingnya budaya perburuan paus pada masyarakat adat di Alaska atau Greenland, yang diizinkan oleh komisi perburuan paus.
Los Angeles Times juga menyoroti perburuan paus di Jepang. Melalui editorial 3 Januari latimes.com berpendapat dimulainya perburuan paus untuk kepentingan komersial di perairan pesisir Jepang di Pasifik Utara merupakan pelanggaran berat terhadap upaya global yang telah lama dilakukan dan masih perlu untuk melestarikan spesies paus dan membantu mereka berkembang.
Jepang mengatakan akan menghentikan apa yang disebut penelitian ilmiah di Antartika (ini merupakan kabar baik bagi paus di sana). Awal tahun lalu Jepang membunuh 333 paus minke —122 di antaranya hamil.
Pemburu paus Jepang kemungkinan besar akan menemukan paus minke di perairan Jepang.
Konservasionis dan IWC menganggap semua spesies paus hidup dalam kondisi yang tidak stabil. Sekalipun jumlahnya tidak dalam bahaya langsung, mereka menghadapi tantangan lingkungan baru.
Paus terancam tidak hanya oleh pemburu, tetapi juga perubahan iklim, polusi dan racun dan kapal yang dapat menyerang mereka.
Jepang harus menilai kembali keputusannya untuk tetap bergabung dalam IWC dan tidak melakukan perburuan paus. Tidak ada alasan untuk melanjutkan praktik yang kejam tersebut.*