Darilaut – organisme kecil tak terlihat, hanyut dan terbawa arus di lautan, itulah plankton.
Plankton, organisme yang selalu terbawa oleh pasang surut dan arus. Suatu organisme dianggap plankton jika terbawa oleh pasang surut dan arus, dan tidak dapat berenang dengan cukup baik untuk melawan.
Kata “plankton” berasal dari bahasa Yunani yang berarti “hanyut” atau “pengembara.”
National Ocean Service Administrasi Kelautan dan Atmosfer Nasional (National Oceanic and Atmospheric Administration- NOAA) mengatakan beberapa plankton hanyut dengan cara ini selama seluruh siklus hidupnya.
Yang lain hanya diklasifikasikan sebagai plankton saat masih muda, tetapi akhirnya tumbuh cukup besar untuk berenang melawan arus.
Plankton biasanya berukuran mikroskopis, seringkali panjangnya kurang dari satu inci, tetapi juga mencakup spesies yang lebih besar seperti beberapa krustasea dan ubur-ubur.
Ilmuwan mengklasifikasikan plankton dalam beberapa cara, termasuk berdasarkan ukuran, jenis, dan berapa lama mereka hanyut.
Tetapi kategori yang paling mendasar membagi plankton menjadi dua kelompok: fitoplankton (tumbuhan) dan zooplankton (hewan).
Fitoplankton adalah tumbuhan mikroskopis, tetapi mereka memainkan peran besar dalam jaring makanan laut.
Seperti tumbuhan di daratan, fitoplankton melakukan fotosintesis untuk mengubah sinar matahari menjadi energi untuk mendukung kehidupan mereka.
