Darilaut – Hasil penelitian terbaru mencatat peningkatan populasi cumi-cumi dalam dua dekade terakhir di sepanjang pantai Washington dan Oregon.
Pemanasan laut telah memicu berkembangnya cumi-cumi di pantai Samudra Pasifik.
Mengutip Phys.org, laporan penelitian yang diterbitkan American Fisheries Society bulan lalu menjelaskan bahwa cumi-cumi dari California tengah hingga Washington utara mengalami peningkatan lima kali lipat selama 22 tahun terakhir.
Namun gelombang terbesar terlihat di Washington dan Oregon, di mana model menunjukkan masing-masing negara bagian terjadi peningkatan kepadatan populasi cumi-cumi 39 kali lipat dan 25 kali lipat selama jangka waktu penelitian.
Belum jelas apakah tren ini bersifat sementara, atau bagaimana hal itu akan mempengaruhi masyarakat pesisir dan ekosistem lainnya.
Tetapi implikasi ekologi dan ekonominya signifikan, kata para ilmuwan, dan jawabannya mungkin membantu mereka lebih memahami mekanisme perubahan iklim dan lebih akurat memprediksi dampak pemanasan laut pada kehidupan akuatik.
Gelombang panas laut—atau dikenal sebagai “gumpalan”—dapat mengacaukan keseimbangan ekosistem yang rumit dan telah terjadi beberapa kali dalam beberapa tahun terakhir di sepanjang pantai di Pasifik.
Salah satu penulis utama studi dan ilmuwan di Northwest Fisheries Science, Mary Hunsicker, mengatakan penelitian ini yang pertama kalinya dapat melihat bagaimana cumi-cumi akan merespons selama peristiwa pemanasan ekstrem, seperti gelombang panas laut.
“Kita tahu dengan perubahan iklim dan pemanasan ditambah dengan peningkatan variabilitas dalam pola iklim, kita akan melihat lebih banyak dari peristiwa ekstrem ini,” katanya.
Studi yang dipimpin oleh peneliti dari NOAA, Oregon State University dan University of California, Santa Cruz, menggunakan data yang dikumpulkan antara tahun 1998 dan 2019 oleh National Marine Fisheries Service dan membuat model untuk memperkirakan perubahan kepadatan dan distribusi populasi cumi-cumi di sepanjang pantai Pasifik.
Peningkatan kepadatan populasi cumi-cumi terlihat di perairan yang lebih hangat dan asin, tetapi lebih menonjol di daerah yang mengalami suhu tinggi yang tidak biasa.
Penyebab utama dari “squid bloom” ini—seperti yang dikatakan seorang peneliti—adalah lautan yang memanas.
“Tampaknya peningkatan ini sangat terkait dengan gelombang panas laut dan ekspansi terjadi di seluruh California utara ke perbatasan Washington tetapi tercepat di strata utara,” kata Brandon Chasco, seorang ilmuwan di NOAA, Northwest Fisheries Science Center.
Perubahan suhu permukaan yang tidak teratur atau tidak terduga bukanlah hal baru di bagian Samudra Pasifik.
Osilasi Selatan El Nino adalah pola iklim yang memicu siklus pemanasan dan pendinginan—El Nino dan La Nina, masing-masing—setiap dua hingga tujuh tahun di Pasifik timur.
Setiap siklus memiliki dampak yang signifikan terhadap suhu laut, arus, perikanan pesisir dan cuaca.
Gelombang panas laut, bagaimanapun, adalah fenomena yang lebih kontemporer.
Sejak 2014, beberapa gelombang panas laut telah terjadi di sepanjang pantai Washington.
“Gumpalan” ini, demikian sebutannya, adalah genangan air yang bisa lebih hangat 1 hingga 2 derajat Fahrenheit di bagian tepinya dan hingga 5 derajat di bagian tengahnya.
Sebuah studi tahun 2016 oleh mahasiswa doktoral University of Washington Hillary Scannell menemukan bahwa gelombang panas laut telah meningkat frekuensinya sejak tahun 1970-an.
Gumpalan pertama di Pantai Pasifik pada tahun 2013 membentang di wilayah Samudra Pasifik yang lebih besar dari benua AS selama 17 bulan dengan suhu permukaan 2,7 derajat Fahrenheit di atas normal.
Penelitian pada saat itu memperkirakan gumpalan ini akan muncul kembali secara alami setiap satu hingga lima tahun. Kemudian, pada akhir 2019, satu lagi muncul di Pantai Barat.
Gelombang panas laut dapat mendistorsi keseimbangan rumit ekosistem perairan dan berdampak buruk pada satwa liar.
Tahun 2014 kemungkinan besar gelombang panas laut menjadi penyebab kematian besar-besaran lebih dari 62.000 murre—burung laut Pasifik Utara pemakan ikan—menurut laporan yang diterbitkan pada Januari 2020.
Laporan tersebut memperkirakan jumlah korban tewas mendekati 1 juta burung, karena hanya sebagian kecil yang terdampar di pantai setelah mati di laut.
Cumi-cumi pasar California, atau Doryteuthis opalescens, berkembang biak dengan cepat dan tidak berumur panjang.
Cumi-cumi dewasa dapat mencapai panjang hingga 12 inci dan memiliki banyak pemangsa dan mangsa.
Hal ini membuat mereka sangat responsif terhadap perubahan lingkungan dan merupakan bagian penting dari rantai makanan.
Cumi-cumi pasar hidup hingga 1 tahun, dan habitatnya membentang di perairan pesisir Pasifik timur dari Meksiko hingga Alaska.
Cumi-cumi memakan ikan kecil, kepiting, udang dan cumi-cumi remaja lainnya. Ini juga merupakan sumber makanan penting bagi banyak ikan, hiu, mamalia laut, dan burung—yaitu anjing laut, singa laut California, salmon Chinook, hiu dan manusia.
Karena perubahan iklim terus memperburuk peristiwa cuaca ekstrem, spesies seperti cumi-cumi pasar pindah ke daerah di mana mereka belum pernah terlihat sebelumnya.
Kehadiran cumi-cumi pasar yang lebih besar di Washington dapat mengganggu ekosistem yang ada.
“Pertanyaannya adalah, bagaimana keseimbangan itu?” kata Caitlin Akselrud, pakar perikanan California dan kandidat doktoral di Fakultas Ilmu Perairan dan Perikanan Universitas Washington.
“Saya pribadi tidak tahu jawaban untuk pertanyaan itu.”
Penelitian Akselrud fokus pada pengembangan model untuk memprediksi kelimpahan cumi-cumi di pasar.
Berdasarkan volume, cumi-cumi pasar menyumbang perikanan terbesar di California. Ketika mereka menjadi semakin melimpah jauh ke utara di sepanjang pantai Pasifik selama 20 tahun terakhir, perikanan di Oregon bergegas untuk mengambil keuntungan.
Menurut Jaringan Informasi Perikanan Pasifik, panen cumi-cumi di Oregon meningkat dari nol pada tahun 2015 menjadi 1.260 metrik ton pada tahun 2016 dan rekor 4.667 ton pada tahun 2020.
Pendapatan untuk perikanan tersebut melonjak dari $1,1 juta dolar pada tahun 2016 menjadi hampir $6 juta pada tahun 2020.
Panen cumi-cumi di Oregon berubah dari hampir tidak ada setengah dekade lalu menjadi lebih dari 10 juta pound tahun lalu.
Pada tahun 2021, negara mengadopsi peraturan pertama tentang penangkapan ikan untuk cumi-cumi pasar.
Para ilmuwan berharap penelitian lebih lanjut tentang suhu dan salinitas laut sebagai fungsi keanekaragaman hayati dapat membantu dalam pengembangan “sistem peringatan dini” yang dapat digunakan oleh komunitas nelayan pesisir untuk memprediksi perubahan populasi cumi-cumi pasar.