Ketika sinar UV-C mencapai stratosfer, ia sepenuhnya diserap oleh molekul oksigen dan tidak pernah mencapai permukaan bumi.
UV-C membagi molekul oksigen menjadi atom oksigen. Atom-atom tunggal ini kemudian bereaksi dengan molekul oksigen lain untuk menghasilkan ozon. Jadi, reaksi ini meningkatkan jumlah ozon di stratosfer.
Tapi, ozon bukan satu-satunya gas di stratosfer. Gas lain yang mengandung nitrogen dan hidrogen juga berada di stratosfer dan berpartisipasi dalam siklus reaksi yang menghancurkan ozon mengubahnya kembali menjadi oksigen. Jadi, reaksi ini mengurangi jumlah ozon di stratosfer.
Ketika tidak terganggu, keseimbangan antara proses alami produksi dan penghancuran ozon mempertahankan konsentrasi ozon yang konsisten di stratosfer. Sayangnya, kita, manusia tidak membiarkan proses alami ini tidak terganggu.
Pada pertengahan 1970-an, para ilmuwan menyadari bahwa lapisan ozon terancam oleh akumulasi gas yang mengandung halogen (klorin dan bromin) di atmosfer.
Kemudian, pada pertengahan 1980-an, para ilmuwan menemukan “lubang” di lapisan ozon di atas Antartika – wilayah atmosfer bumi dengan penipisan parah.
Bahan kimia buatan manusia yang mengandung halogen sebagai penyebab utama hilangnya ozon. Bahan kimia ini secara kolektif dikenal sebagai zat perusak ozon (ODS). ODS digunakan dalam ribuan produk dalam kehidupan sehari-hari orang-orang di seluruh dunia.
